La rivalité entre Jannik Sinner et Carlos Alcaraz est l’une des plus suivies du tennis. Nombreux sont déjà les fans qui attendent la prochaine saison, au cours de laquelle les deux hommes pourraient à nouveau s’affronter dans les grands rendez-vous du Grand Chelem.
Cette saison, toutefois, les blessures ont considérablement perturbé leur parcours, alors qu’ils tentaient de retrouver leur rythme et d’atteindre les objectifs qu’ils s’étaient fixés.
Les amateurs de tennis sont d’ailleurs divisés sur cette rivalité. Certains se réjouissent de voir Sinner et Alcaraz s’affronter le plus souvent possible, tandis que d’autres estiment que les voir se disputer trop régulièrement les titres majeurs peut finir par devenir quelque peu répétitif.
Carlos Alcaraz et Jannik Sinner ont construit l’une des rivalités les plus suivies du tennis ces dernières années. Mais l’ancien 14e joueur mondial Jan-Michael Gambill reconnaît qu’il avait envie de voir autre chose.
L’Espagnol et l’Italien ont largement dominé la saison 2025, se partageant les quatre titres du Grand Chelem.
Ils se sont également affrontés à six reprises au cours de cette année, notamment en finale de Roland-Garros, de Wimbledon et de l’US Open.
La saison 2026 offre une expérience totalement différente à Sinner et Alcaraz, qui dominent le tennis masculin depuis déjà plusieurs années.
Les deux joueurs ne se sont rencontrés qu’une seule fois cette saison, lorsque l’Italien s’est imposé 7-6 (7-5), 6-3 en finale du Masters 1000 de Monte-Carlo.
Les blessures ont empêché d’autres confrontations. Alcaraz a été éloigné des courts pendant plusieurs mois en raison d’un problème au poignet, tandis que Sinner n’a plus disputé de tournoi depuis son sacre à Wimbledon, à cause d’une blessure au genou.
Gambill a toutefois souligné qu’il avait apprécié de voir d’autres joueurs saisir leur chance.
« Je sais que tout le monde adore cette affiche et que je l’aime aussi, mais franchement, je m’en suis lassé. J’ai adoré voir Shelton en finale de l’US Open. J’ai aimé voir Tiafoe affronter Shelton en demi-finales à New York. Je trouvais que c’était une histoire vraiment intéressante », a déclaré Gambill dans le podcast Inside-In Tennis.
« J’ai aimé la performance des Américains à l’US Open. Pour moi, c’est beaucoup plus intéressant, un million de fois plus intéressant, que de revoir Sinner et Alcaraz s’affronter. Personnellement, je peux m’en passer pendant quelque temps.
Peut-être que le reste du monde du tennis en a besoin. Peut-être que c’est ce que tout le monde réclame, et c’est très bien pour les autres fans de tennis. Je suis moi-même un passionné de tennis et, si je ne vois pas cette affiche, même l’année prochaine, cela me convient. »
Gambill a apprécié de voir de nouveaux visages
L’Américain de 49 ans a atteint le 14e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière, et remporté trois titres en simple sur le circuit ATP.
Quart de finaliste à Wimbledon, il a naturellement suivi avec attention les performances des joueurs américains lors de l’US Open de cette année.
Ben Shelton a éliminé le tenant du titre, Alcaraz, en quarts de finale, avant de battre Frances Tiafoe 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 dans le dernier carré.
Il s’agissait de la première finale de Grand Chelem de Shelton et de la première fois qu’un joueur américain noir atteignait la finale du simple messieurs à l’US Open depuis Arthur Ashe, en 1972.
Alexander Zverev a finalement mis fin au parcours du joueur de 23 ans, en s’imposant 6-3, 7-6 (7-2), 5-7, 6-2 en finale.
Tiafoe a lui aussi retrouvé la lumière sur les courts new-yorkais, tandis que plusieurs jeunes joueurs américains ont continué à attirer l’attention au cours du tournoi.
Pour Gambill, la présence de davantage de joueurs dans les derniers tours rend le tennis plus intéressant.
L’Américain tient le même discours concernant le circuit féminin, où Elena Rybakina est récemment devenue numéro 1 mondiale après avoir remporté l’US Open.
« J’aime voir de nouveaux visages atteindre les derniers tours de ces tournois. Pour moi, l’histoire de Rybakina est également fantastique. J’ai adoré la voir décrocher ce titre et la première place mondiale. Quelle personne formidable.
J’aime la prise de risques dont elle fait preuve lorsqu’elle joue, ainsi que sa manière de pratiquer le tennis. C’est très agréable à regarder. Maintenant, que va faire Sabalenka ? Je sais que je m’éloigne du tennis masculin, mais je pense que c’est également une très belle histoire. »
Alcaraz et Sinner toujours éloignés d’une rivalité régulière
Malgré les propos de Gambill, il ne fait guère de doute qu’une nouvelle confrontation entre Alcaraz et Sinner susciterait une nouvelle fois beaucoup d’attention.
Les deux joueurs avaient livré plusieurs batailles très disputées en 2025, avant que les blessures ne bouleversent la situation cette saison.
La victoire de Sinner à Monte-Carlo, en avril, lui avait permis de retrouver la première place mondiale et de remporter son premier titre en Masters 1000 sur terre battue.
Depuis, il n’a plus affronté Alcaraz.
L’Italien a ensuite remporté Wimbledon, mais son problème au genou l’empêche de jouer depuis le mois de juillet. Il a également récemment déclaré forfait pour le Masters de Shanghai.
Alcaraz a lui aussi traversé une période difficile après avoir remporté l’Open d’Australie en début d’année.
Âgé de 23 ans, l’Espagnol a manqué Roland-Garros et Wimbledon en raison de sa blessure au poignet, avant de faire son retour plus tard dans la saison.
Gambill estime que le tennis ne doit pas dépendre uniquement de ses deux jeunes stars.
Il a également évoqué la situation d’Aryna Sabalenka, une autre joueuse dont il faudra suivre le parcours après que l’ancienne numéro 1 mondiale a cédé sa place à Rybakina.
« Que va faire Sabalenka l’année prochaine ? Elle va devoir retrouver un peu de feu intérieur et retourner à la table à dessin, en se concentrant sur son objectif et en essayant de remporter ces tournois. Je pense que le monde du tennis est particulièrement vivant actuellement. Nous sommes dans une bonne dynamique. »
Rybakina est devenue la 30e joueuse à atteindre la première place mondiale et la première représentante du Kazakhstan à parvenir à ce classement.
