Adam Silver avait promis de durcir le ton et le commissionner n’a pas bluffé. La NBA finaliserait en effet un dispositif inédit : tout club officiellement rappelé à l’ordre pour « conduite compétitive insuffisante » pourrait être contraint d’évoluer sur un parquet alternatif, uniquement lors des rencontres diffusées sur les antennes nationales !
Un parquet impossible à manquer : fond façon QR code géant, marquages rouges agressifs, bandes jaunes « WARNING » tout autour du terrain et une inscription sans ambiguïté le long de la ligne de touche : « TANKING PENALTY FLOOR ». En interne, certains l’appellent déjà le « Floor of Shame », soit le « parquet de la honte ».
Une humiliation pensée pour la télévision
L’idée serait née il y a quelques mois, en s’inspirant notamment de l’idée des parquets différenciés de la NBA Cup, qui ont beaucoup fait parler. Et alors que la ligue cherche actuellement une nouvelle manière de décourager les dérives les plus visibles liées au « tanking », qui atteint des sommets cette saison.
« On voulait quelque chose de pédagogique, moderne et immédiatement compréhensible par le grand public », aurait expliqué un dirigeant de la ligue lors d’une présentation confidentielle à plusieurs partenaires médias. « Aujourd’hui, une amende est rapidement noyée dans le flot d’informations. Un communiqué aussi. En revanche, un parquet qui crie « Attention, équipe suspecte » sous les yeux de toute l’Amérique, ça reste. »
En plus de vouloir encore lisser les probabilités pour la « lottery », ou de prendre en compte le bilan sur plusieurs saisons, la NBA part du principe qu’aucune franchise ne souhaite voir son image associée, en mondovision, à un terrain ressemblant à la croisée entre une opération de sécurité civile et un panneau de travaux…
Le détail le plus savoureux de ce projet reste le gigantesque visuel central, qui reprend les codes d’un QR code.
Plusieurs tests ont déjà été réalisés en conditions réelles, avec une consigne claire aux équipes techniques : le motif doit être parfaitement lisible à l’écran, quitte à provoquer un léger malaise chez les téléspectateurs.
Interrogé sur la fonction réelle du code, un responsable marketing de la ligue lâche : « Au départ, il devait renvoyer vers le règlement anti-tanking. Puis quelqu’un a proposé une page expliquant les probabilités de la lottery. Enfin, un stagiaire a suggéré qu’il mène vers des vidéos d’aquarium (fish tank en VO). Le débat n’est pas tranché. »
Les équipes concernées redoutent surtout les réseaux sociaux
Sans surprise, plusieurs franchises auraient déjà fait part de leurs réserves. Pas forcément pour des raisons sportives, mais surtout parce que le dispositif promet un massacre en ligne.
« Perdre de 30 points sur un parquet normal, c’est une mauvaise soirée. Perdre de 30 points sur un parquet avec des triangles d’alerte et un gros marquage « WARNING », c’est un mème pour dix ans », aurait soupiré un cadre d’une franchise de la Conférence Est. La ligue en serait parfaitement consciente… et c’est justement le but.
Un assistant-coach, visiblement plus fataliste, résume la situation autrement : « Le vrai problème, ce n’est pas la sanction. Le vrai problème, c’est qu’un adolescent sur TikTok va mettre une musique de clown sur nos séquences défensives et faire 12 millions de vues avant même le début du quatrième quart-temps. »
S’il reste donc des poches de résistance dans les clubs, le camp des diffuseurs serait nettement plus enthousiaste. En privé, plusieurs responsables TV considéreraient cette innovation comme particulièrement intéressante.
« Visuellement, c’est formidable. On comprend l’idée en une seconde », assure par exemple David Fisherman, producteur chez NBC. « Et pour être honnête, si une équipe aligne un cinq majeur avec trois two-way contracts, un rookie de 19 ans et un intérieur signé la veille, au moins le décor sera raccord. »
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