Carlos Alcaraz a retrouvé la compétition à l’US Open après plus de quatre mois d’absence et s’est hissé jusqu’en quarts de finale.
Âgé de 23 ans, l’Espagnol a subi une défaite particulièrement cruelle face à Ben Shelton, au terme du super tie-break décisif, à 3 h 33 du matin sur le court Arthur Ashe.
Carlos Alcaraz leaving the U.S. Open with a smile on his face after losing a heartbreaker at 3:30 am.
You have to respect this guy. pic.twitter.com/26C7DO8cky
— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) September 9, 2026
S’il n’a pas pu défendre son titre, la réaction du Murcien après ce duel en a peut-être dit encore davantage sur sa personnalité que le match à suspense lui-même.
Plutôt que de quitter Flushing Meadows abattu après seulement sa deuxième défaite en cinq sets, le septuple vainqueur en Grand Chelem est parti avec le sourire et la tête haute.
Cette image a fortement marqué une autre championne de l’US Open, Kim Clijsters. La Belge estime qu’Alcaraz possède une qualité devenue de plus en plus rare chez les plus grandes stars du tennis.
Elle a notamment été frappée par l’attitude positive du joueur envers tous ceux qui l’entouraient, malgré la déception vécue après être passé à trois points de prendre définitivement l’avantage.
Clijsters espère désormais que le natif d’El Palmar et son équipe sauront préserver cette joie de vivre, alors que sa carrière et sa notoriété continuent de grandir.
Le sourire d’Alcaraz donne des frissons à Kim Clijsters
L’Espagnol avait pourtant toutes les raisons d’être déçu après sa courte défaite face à Shelton. Il n’a toutefois retenu que le positif de son parcours à l’US Open, le premier depuis sa blessure au poignet droit en avril.
Clijsters a remarqué un détail frappant lorsque le jeune champion a quitté le court Arthur Ashe, avant de s’exprimer devant les médias. Le menton relevé et le sourire aux lèvres, il s’est présenté devant la presse avec une étonnante positivité, comme s’il venait de gagner.
Pour la Belge, le simple fait de repenser à cette scène lui donne des frissons. Elle a également souligné le comportement d’Alcaraz loin des caméras. Lorsqu’il traverse les couloirs, il ne s’isole pas : il continue de saluer les personnes qu’il croise, qu’il ait gagné ou perdu.
Aux yeux de Kim Clijsters, une telle attitude est extrêmement rare chez un joueur ayant atteint le niveau de célébrité d’Alcaraz.
Clijsters demande à Alcaraz de préserver et de chérir sa joie
Pour Kim Clijsters, Carlos est un « véritable ovni », tant son attitude contraste avec ce qui se produit souvent lorsque les joueurs deviennent des stars mondiales et accomplissent ce qu’il a réalisé.
La célébrité peut pousser les sportifs à se couper progressivement des autres et à s’isoler. Alcaraz, lui, est resté à l’opposé de cette tendance : il conserve une attitude naturelle et garde les pieds sur terre.
La Belge a toutefois lancé un avertissement. Alors que certaines personnes cherchent toujours à profiter du succès des champions, il est essentiel que Carlos protège les qualités qui le rendent différent.
L’Espagnol a déjà accompli des exploits extraordinaires sur le court. Il est le deuxième plus jeune joueur de l’histoire à avoir remporté sept titres du Grand Chelem, derrière Bjorn Borg.
Il est également le plus jeune détenteur du Grand Chelem en carrière, qu’il a complété cette saison à l’Open d’Australie. Clijsters espère que le succès ne modifiera jamais ce qu’elle considère comme l’une des plus grandes qualités du natif d’El Palmar.
Quoi qu’il advienne, elle souhaite continuer à voir Alcaraz sourire et transmettre sa joie lors de ses matchs. Le jeune Espagnol se prépare pour la Laver Cup de la semaine prochaine, avant de se rendre à Tokyo pour le tournoi ATP 500, dont il a remporté le titre l’an dernier.
« Cette image de Carlos quittant le court après une défaite cruelle, avec un sourire immense… Il avait le menton relevé, un grand sourire, et il a livré l’une des conférences de presse d’après-match les plus positives.
Rien que d’y penser, j’en ai des frissons. Quel cadeau il est pour le tennis. Dans les couloirs, il garde la tête haute et dit bonjour à toutes les personnes qu’il croise. Je ne le répéterai jamais assez : c’est extrêmement rare dans le tennis.
Quand on atteint un certain niveau de célébrité, on voit souvent les joueurs avancer avec la capuche sur la tête, le regard baissé, isolés et entourés de leur équipe. Lui, c’est tout le contraire : un véritable ovni. Pour lui et son équipe, il sera particulièrement important de préserver cela.
Parce qu’il y a des requins sur le circuit qui essaient de vous prendre des choses. Il sera essentiel qu’il conserve cette joie », a déclaré Kim Clijsters.
