Aryna Sabalenka conserve la première place mondiale, mais les derniers mois ont été bien différents du début de sa saison 2026.
La Biélorusse avait affiché une domination impressionnante durant les premières semaines de l’année. Finaliste de l’Open d’Australie, elle avait ensuite remporté Indian Wells puis Miami, devenant la première joueuse depuis Iga Swiatek à réaliser le « Sunshine Double ». À ce moment-là, Sabalenka apparaissait comme la grande favorite du circuit WTA.
Depuis, la tendance s’est inversée.
Sabalenka n’a plus atteint de finale depuis son sacre au Miami Open, en mars. Elle a été éliminée en quarts de finale de Roland-Garros, puis au quatrième tour de Wimbledon, avant de subir une nouvelle déconvenue récemment à l’Open du Canada, où Ekaterina Alexandrova l’a battue au quatrième tour.
Ces résultats ont suscité de nombreuses interrogations autour de la situation de la numéro 1 mondiale.
Ancienne numéro 1 mondiale, Kim Clijsters a elle aussi livré son analyse. Selon elle, Sabalenka pourrait être confrontée à un problème souvent évoqué par Serena Williams au cours de sa carrière.
Kim Clijsters voit des similitudes avec Serena Williams
Invitée du podcast Love All, Clijsters a évoqué les récentes difficultés de Sabalenka. Elle estime que ses adversaires donnent leur meilleur niveau dès qu’elles affrontent la Biélorusse.
Avant de développer son point de vue, Clijsters a rappelé des propos tenus par Serena Williams lors de Wimbledon, en 2018.
« Every single match I play, whether I’m coming back from a baby or surgery it doesn’t matter, these young ladies bring a game that I’ve never seen before, » Williams said at the time.
« And it’s interesting because I don’t even scout as much because when I watch them play, it’s a totally different game than when they play me. »
L’Américaine avait ajouté :
« That’s what makes me great, I always play everyone at their greatest, so I have to be greater. »
Pour Clijsters, Sabalenka pourrait vivre une expérience similaire.
« What I always feel with Sabalenka is that it can take one shot to turn it around really quickly, » Clijsters said.
La Belge a également suggéré que Sabalenka s’était éloignée de la structure de jeu qui lui avait permis de s’imposer parmi les joueuses les plus performantes du circuit.
« For the last few weeks I think she has been not playing with enough structure in her game. I think that’s what I am lacking a little bit, I think it’s a lot of powerful hitting and trying to hit the ball harder if things aren’t going her way, she will take even more risks. »
Clijsters a souligné que les joueuses ayant battu Sabalenka depuis Miami étaient toutes des adversaires redoutables, capables d’évoluer à un très haut niveau.
« I think Serena used to say it a lot.
When she was number one and winning all the Grand Slams and everything, players playing you, never have anything to lose so they play so freely and they serve better than before.
All of a sudden they are returning really well.
I think the players Sabalenka has lost to since Miami are all good players, it’s not that she is losing to players that are ranked outside of the top 100.
They are all players who are very good in their own right. »
Ces remarques ne sont pas les premières à mettre en doute la forme actuelle de Sabalenka. Plus tôt cette semaine, Rennae Stubbs, ancienne entraîneuse de Serena Williams, s’était également interrogée sur la confiance de la Biélorusse après plusieurs défaites surprenantes cet été.
Cincinnati, un tournoi important pour Sabalenka
Malgré ses récentes déconvenues, Sabalenka aborde la dernière partie de la saison dans une position très favorable.
Elle reste numéro 1 mondiale et dispose encore de plusieurs occasions de décrocher d’excellents résultats avant la fin de l’année. Cincinnati et l’US Open figurent désormais à son programme, deux tournois qui lui ont traditionnellement bien réussi.
Exemptée de premier tour à Cincinnati, la Biélorusse débutera son parcours face à une joueuse issue des qualifications ou à l’Australienne Talia Gibson.
Un parcours approfondi pourrait rapidement changer la perception de sa saison.
Les réactions se multiplient
Plusieurs personnalités reconnues du tennis se sont également exprimées sur les difficultés récentes de Sabalenka. L’entraîneur américain de renom Rick Macci a récemment estimé que la Biélorusse jouait parfois de manière trop défensive et qu’elle ne dictait plus les échanges comme elle le faisait en début de saison.
D’autres analystes partagent ce constat. Selon eux, Sabalenka n’impose plus la même pression constante à ses adversaires grâce à ses frappes lourdes du fond du court. Une évolution qui permet à ses rivales d’aborder les matches avec davantage de confiance.
Ses derniers résultats n’ont fait qu’alimenter le débat. Après une élimination plus précoce que prévu à Wimbledon, Sabalenka s’est inclinée face à Ekaterina Alexandrova à Toronto. Ces défaites illustrent la compétitivité croissante du circuit WTA, où plusieurs joueuses sont désormais capables de faire vaciller la numéro 1 mondiale lors d’une bonne journée.
Les interrogations grandissent également autour de la lutte pour la première place du classement. Même si Sabalenka reste numéro 1 mondiale, certains analystes ne sont plus convaincus qu’elle terminera la saison à ce rang. Elena Rybakina a réduit l’écart grâce à ses performances récentes, tandis qu’Iga Swiatek a elle aussi retrouvé une dynamique positive. Avec Cincinnati et l’US Open encore au programme, la course au sommet reste totalement ouverte.
