C’est un retour qui dépasse le cadre d’une opération nostalgie. Ce vendredi, les Wolves ont annoncé que Kevin Garnett sera présent au Target Center le 12 avril pour la réception de New Orleans, lors du dernier match de saison régulière de Minnesota. Ce sera la première apparition de « KG » dans son ancienne salle depuis 2018 !
Le symbole est fort, car les relations entre la légende de la franchise et l’organisation ont longtemps été glaciales.
Pendant des années, Kevin Garnett avait pris ses distances avec les Wolves, sur fond de tensions avec l’ancien propriétaire Glen Taylor. L’arrivée du nouveau groupe emmené par Marc Lore et Alex Rodriguez a toutefois permis de réchauffer l’atmosphère, au point d’acter le retour du « Big Ticket » dans un rôle d’ambassadeur.
Cette réconciliation va ensuite se traduire par l’hommage que Minneapolis attend depuis des années : le retrait de son numéro 21. Les Wolves ont confirmé que la cérémonie aura lieu la saison prochaine, même si la date précise n’a pas été dévoilée. Une évidence pour celui qui reste le visage le plus marquant de l’histoire de la franchise.
Choisi en cinquième position de la Draft 1995, Kevin Garnett demeure le leader des Wolves dans pratiquement toutes les grandes catégories statistiques, des points aux rebonds, en passant par les passes, les interceptions, les contres et les matchs disputés. MVP en 2004, il avait aussi conduit la franchise à huit participations consécutives en playoffs, avant de décrocher le titre NBA avec Boston en 2008.
Avant son maillot au plafond, Minnesota s’offre donc un premier moment de communion avec son ancienne idole.
