C’est sans doute l’ajustement tactique majeur de ce premier mois de playoffs : parce que les Knicks avaient « du mal à marquer », Mike Brown a décidé de mettre davantage le ballon entre les mains de Karl-Anthony Towns, pour en faire un vrai point d’appui à la création.
Résultat : New York a enchaîné sept victoires de suite en playoffs pour la première fois de son histoire, après avoir été mené 2-1 par Atlanta au premier tour. Une formule payante, confirmée par le « sweep » sur Philadelphie, qui enchante forcément « KAT ».
« Il a fait de l’excellent travail pour s’ajuster et nous donner les meilleures chances de gagner », apprécie-t-il, concernant son entraîneur. « Si nous en sommes là aujourd’hui, c’est grâce à son courage et sa confiance pour changer ce que nous faisions et nous mettre dans une bien meilleure position. »
Chahuté, Mike Brown s’est adapté sous pression et, grâce à cet ajustement, les Knicks ont retrouvé la finale de conférence pour la deuxième fois en deux ans. Là où d’autres auraient pu mourir avec leurs idées, l’ancien coach des Kings a accepté de modifier ses principes en cours de route.
« Parfois, vous recevez des suggestions et il y en a beaucoup de bonnes », révèle-t-il ainsi. « Une suggestion est une chose, mais l’aspect le plus délicat, c’est d’essayer de la transformer en quelque chose de concret pour le groupe, qui convienne à tout le monde et pas seulement à une seule personne. »
16 points, 10 rebonds et 8 passes de moyenne !
Si Mike Brown aurait certes « aimé y penser plus tôt », pour une question de rythme notamment, il se réjouit de voir que cela a libéré Karl-Anthony Towns : 15.7 points, 9.6 rebonds et 8.0 passes de moyenne depuis sept matchs.
« Essayer de mettre un gars comme KAT dans les meilleures conditions est une chose à laquelle je dois penser constamment, tant que ça met tout le monde en valeur », ajoute le double Coach de l’année (2009, 2023), toutefois conscient qu’il y a « encore une grosse marge de progression ».
« Nous ne progresserons peut-être pas énormément à ce niveau dans ces playoffs, mais c’est déjà super de pouvoir regarder vers l’avant en sachant que nous avons une option à développer », confie justement Mike Brown.
Du côté de Karl-Anthony Towns, devenu le premier relais d’un Jalen Brunson parfois trop esseulé, ce rôle plus complet lui convient parfaitement. Malgré les critiques, l’intérieur a continué de penser à l’équipe avant tout.
« Je le dis depuis le début, mais je ferai tout ce qu’il faut pour avoir un impact sur la victoire », répète d’ailleurs l’intérieur dominicain. « Je suis ravi d’avoir pu le faire avec ce changement de rôle et d’avoir pu aider l’équipe à gagner. C’est vraiment ça le plus important. »
| Karl-Anthony Towns | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2015-16 | MIN | 82 | 32:01 | 54.2 | 34.1 | 81.1 | 2.8 | 7.7 | 10.5 | 2.0 | 3.0 | 0.7 | 2.2 | 1.7 | 18.3 |
| 2016-17 | MIN | 82 | 38:25 | 54.2 | 36.7 | 83.2 | 3.6 | 8.7 | 12.3 | 2.7 | 2.9 | 0.7 | 2.6 | 1.3 | 25.1 |
| 2017-18 | MIN | 82 | 35:35 | 54.5 | 42.1 | 85.8 | 2.9 | 9.4 | 12.3 | 2.4 | 3.5 | 0.8 | 1.9 | 1.4 | 21.3 |
| 2018-19 | MIN | 77 | 33:03 | 51.8 | 40.0 | 83.6 | 3.4 | 9.0 | 12.4 | 3.4 | 3.8 | 0.9 | 3.1 | 1.6 | 24.4 |
| 2019-20 | MIN | 35 | 33:55 | 50.8 | 41.2 | 79.6 | 2.7 | 8.1 | 10.8 | 4.4 | 3.3 | 0.9 | 3.1 | 1.2 | 26.5 |
| 2020-21 | MIN | 50 | 33:47 | 48.6 | 38.7 | 85.9 | 2.7 | 7.9 | 10.6 | 4.5 | 3.7 | 0.8 | 3.2 | 1.1 | 24.8 |
| 2021-22 | MIN | 74 | 33:28 | 52.9 | 41.0 | 82.2 | 2.6 | 7.2 | 9.8 | 3.6 | 3.6 | 1.0 | 3.1 | 1.1 | 24.6 |
| 2022-23 | MIN | 29 | 33:00 | 49.5 | 36.6 | 87.4 | 1.7 | 6.5 | 8.1 | 4.8 | 3.8 | 0.7 | 3.0 | 0.6 | 20.8 |
| 2023-24 | MIN | 62 | 32:41 | 50.4 | 41.6 | 87.3 | 1.5 | 6.8 | 8.3 | 3.0 | 3.3 | 0.7 | 2.9 | 0.7 | 21.8 |
| 2024-25 | NY | 72 | 34:58 | 52.6 | 42.0 | 82.9 | 2.9 | 9.8 | 12.8 | 3.1 | 3.5 | 1.0 | 2.7 | 0.7 | 24.4 |
| 2025-26 | NY | 75 | 30:58 | 50.1 | 36.8 | 85.8 | 3.1 | 8.7 | 11.9 | 3.0 | 3.4 | 0.9 | 2.5 | 0.5 | 20.1 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
