« Salut les fans, comment allez-vous ? Je suis content d’être ici. Je m’envole de Djeddah vers Riyad. À bientôt. » Au lendemain de son transfert d’Al-Ittihad vers Al-Hilal, Karim Benzema a adressé mardi ses premiers mots à ses nouveaux supporters sur les réseaux sociaux. Alors qu’un retour en Europe était envisagé, l’attaquant français (38 ans) a préféré rester en Arabie saoudite, où il évolue depuis l’été 2023.
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Ce court déménagement n’était pas forcément attendu pour « KB9 ». Début janvier, à six mois de la fin de son contrat, la tendance était plutôt à une prolongation du côté d’Al-Ittihad, où il avait réalisé le doublé Championnat-Coupe la saison dernière. Mais l’offre soumise par son club l’a déçu et braqué. Au point donc de provoquer son départ chez le rival, actuel leader de Saudi Pro League avec une longueur d’avance sur Al-Nassr.
Le transfert de Karim Benzema financé par un prince saoudien
Le Ballon d’Or 2022, qui portera le numéro 90 à Al-Hilal, est désormais lié à la formation de Ryad jusqu’en 2027. Aucun chiffre n’a pour l’instant fuité sur son salaire, mais la proposition des Bleu et Blanc a sans doute été supérieure à celle des Jaune et Noir, qui voulaient le voir rempiler du côté de Djeddah sans revenu fixe mais en touchant l’intégralité de ses droits d’image, alors qu’il percevait 100 millions d’euros par an jusque-là.
Concernant l’indemnité du transfert de Karim Benzema, les deux clubs ont beau appartenir au PIF (le fonds d’investissement public d’Arabie saoudite), Al-Hilal a dû régler la somme de 25 millions d’euros à Al-Ittihad pour recruter l’ancien joueur du Real Madrid, selon le site spécialisé Transfermarkt. Le prince Al-Waleed bin Talal bin Abdulaziz, membre fondateur du club, aurait financé l’arrivée du « Nueve » et de six autres recrues hivernales.
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