À la 57e minute, le Stade Français pouvait encore regarder le tableau d’affichage sans y lire une déroute. La transformation de Louis Foursans-Bourdette venait de ramener les Parisiens à 28–20. Les Bulls menaient depuis la première minute, mais leur avance avait fondu. Ils allaient pourtant inscrire les 28 derniers points de la rencontre, sans en concéder un seul, pour terminer à 56–20 au Loftus Versfeld. Club sud-africain, les Bulls de Pretoria disputent cette compétition interclubs majoritairement européenne.
C’est dans cette dernière séquence que la victoire sud-africaine a pris son ampleur. Jeandre Rudolph a inscrit un essai à la 62e minute, puis Jan-Hendrik Wessels à la 67e. Cheswill Jooste a ajouté deux essais aux 73e et 75e minutes. Quatre essais, tous transformés : le passage de 28–20 à 56–20 s’explique ainsi, sans que les Bulls aient eu besoin d’ajouter une pénalité.
Jooste ouvre et referme le match
L’ailier avait déjà donné le ton en marquant dans la première minute, après un jeu au pied d’Harold Vorster. Il a complété son triplé avec ses deux essais dans les dix dernières minutes.
Entre ces trois essais, le paquet d’avants a aussi pesé au tableau d’affichage. Cobus Wiese, Cameron Hanekom et Marco van Staden ont marqué, en plus de Rudolph et Wessels. Ce sont donc huit essais que les Bulls ont inscrits, par six joueurs différents. Jooste concentre l’attention avec son triplé, mais la répartition des marqueurs raconte aussi la contribution du reste de l’équipe.
Pollard ne laisse aucun point sur les transformations
Handré Pollard a transformé les huit essais, apportant seize points au pied. Un essai rapporte cinq points, sa transformation deux : les quarante points marqués en franchissant la ligne et les seize ajoutés par l’ouvreur donnent bien les 56 points de Pretoria.
Les Bulls menaient déjà 21–6 à la pause, le Stade Français n’ayant marqué que deux pénalités, d’Ihaia West puis de Louis Foursans-Bourdette. Les essais parisiens de Jacques Botha et Petero Mailulu ont ensuite réduit l’écart, sans permettre aux visiteurs de passer devant. Leur retour à huit points aura été leur dernier rapprochement.
Pour les Bulls, cette première journée de la poule 4 se termine donc par une victoire. Le score confirme leur capacité à multiplier les essais ; son déroulement rappelle qu’il leur a fallu attendre la dernière partie du match pour mettre définitivement le Stade Français à distance.
