Jessica Pegula a confié apprécier l’« attitude sans détour » de Sonay Kartal. Selon la finaliste de l’US Open 2024, la Britannique affiche clairement ses ambitions dès qu’elle entre sur le court.
Kartal, victime d’une fracture de fatigue au dos en mars, avait été contrainte d’abandonner face à Elena Rybakina en huitièmes de finale à Indian Wells. Elle est ensuite restée éloignée des courts pendant six mois, avant de reprendre la compétition le mois suivant lors de la phase finale de la Billie Jean King Cup.
Retombée au 170e rang mondial, la joueuse de 24 ans a pu intégrer le tournoi WTA 1000 de Wuhan grâce à son classement protégé. Elle y a réalisé le meilleur parcours de sa carrière, en éliminant notamment Anhelina Kalinina, Belinda Bencic, Jasmine Paolini, Elina Svitolina et Jelena Ostapenko pour atteindre, de loin, la plus importante finale de sa carrière.
La Britannique n’est toutefois pas parvenue à concrétiser son excellent début de finale. Après avoir remporté le premier set, elle a vu Maja Chwalinska renverser la situation pour s’imposer 2-6, 6-4, 6-2.
Cette place de finaliste lui a néanmoins permis de faire un bond spectaculaire au classement : Kartal a gagné 121 places et occupe désormais le 49e rang mondial.
Pegula : « L’attitude de Kartal est sans détour… Elle se contente de jouer au tennis »
Dans le dernier épisode du podcast qu’elle anime avec plusieurs autres joueuses américaines, Pegula a salué l’excellente semaine de Kartal à Wuhan et s’est montrée particulièrement élogieuse à l’égard de la Britannique.
« Je me souviens l’avoir regardée jouer contre nous l’an dernier en Billie Jean King Cup et m’être dit : “J’aime vraiment regarder cette fille jouer” », a déclaré la numéro 4 mondiale dans The Player’s Box Podcast.
« Elle n’en a rien à faire, mais pas dans le sens d’une attitude arrogante : elle avance simplement et joue au tennis. Elle est très forte, et son attitude est sans détour : “Je suis là pour jouer, quoi qu’il arrive.” J’ai vraiment aimé la regarder.
« Elle est forte. J’ai le sentiment que les conditions à Wuhan, un peu plus lentes, lui conviennent particulièrement, car elle aime livrer de longs échanges et se déplace très bien. »
Pegula n’a encore jamais affronté Kartal
Jessica Pegula, 32 ans, et Sonay Kartal, 24 ans, ne se sont encore jamais rencontrées sur le circuit.
Désormais de retour en pleine possession de ses moyens et installée dans le top 50 mondial, Kartal pourrait toutefois croiser l’Américaine au cours de la saison 2027.
