Jessica Pegula a reconnu qu’elle ignorait totalement que sa conversation privée était enregistrée lors de la polémique sur les entraînements du WTA Finals. L’Américaine estime désormais que cet incident doit servir à « continuer à réclamer davantage de respect de la vie privée des joueuses ».
Mercredi, la cinquième joueuse mondiale et la Russe de 19 ans s’étaient entraînées ensemble à Indian Wells, en amont du tournoi de fin de saison.
À la fin de la séance, toutefois, les microphones sont restés allumés. La conversation privée entre Pegula et son entraîneur, Mark Knowles, a alors été clairement captée.
Au cours de cet échange, l’Américaine de 32 ans critiquait la personnalité et le comportement d’Andreeva, allant jusqu’à qualifier la jeune joueuse de « diva ». Elle s’interrogeait également sur la manière dont l’entraîneure Conchita Martinez encadre Andreeva.
La séquence est rapidement devenue virale. La WTA a réagi en supprimant de YouTube toutes les vidéos des entraînements. Valerie Camillo, la présidente de la WTA, a ensuite reconnu qu’une défaillance technique était à l’origine de l’incident et a présenté ses excuses directement à Pegula et à Knowles.
Pegula : « Évidemment, je n’en avais aucune idée… Mais c’est comme ça »
Jessica Pegula est revenue sur l’affaire lors d’un entretien accordé à ESPN.
« Évidemment, je n’en avais aucune idée et personne ne m’avait informée que l’audio était enregistré. Mais c’est comme ça », a-t-elle reconnu.
Pegula espère que l’incident relancera le débat sur la vie privée des joueuses
Plus tôt cette année, Coco Gauff avait elle aussi ignoré qu’elle était enregistrée lorsqu’elle avait brisé sa raquette dans un couloir de la Rod Laver Arena. La joueuse américaine avait ensuite admis avoir été frustrée par la situation, notamment parce qu’elle avait attendu de quitter le court pour casser sa raquette.
À l’époque, de nombreuses joueuses avaient pris la défense de Gauff et appelé à un meilleur respect de leur vie privée.
« Je pense que c’est un sujet pour lequel nous nous battons beaucoup depuis quelques années, car la surveillance, les enregistrements audio et, de manière générale, l’accès aux joueuses pendant les tournois sont bien plus importants qu’auparavant », a ajouté Pegula.
« Je sais que, pour la diffusion, c’est formidable pour les fans. Mais nous avons vu plusieurs incidents cette année — et même au cours des deux dernières années — qui semblent tout simplement très largement évitables. Oui, je pense que cela va certainement relancer le débat et, je l’espère, nous permettre malheureusement de nous appuyer sur cet incident pour continuer à réclamer davantage de respect de la vie privée des joueuses. »
Par ailleurs, Pegula et Andreeva ne se sont encore jamais affrontées et ont été placées dans des groupes opposés au WTA Finals.
