Il n’y aura pas deux mais au moins trois Françaises en lice lors des festivités du WNBA All-Star Game prévu à Chicago ce week-end. La veille du match des étoiles, prévu ce samedi, dans lequel on retrouvera Gabby Williams et Dominique Malonga (dans la même équipe), Janelle Salaün sera en lice pour le «3-Point Contest» !
L’internationale tricolore a été officiellement sélectionnée pour participer à son premier concours à 3-points pour sa deuxième année en WNBA. C’est une belle récompense au regard de son niveau affiché dans cet exercice depuis la reprise, alors qu’elle tourne à un joli 39.4% de réussite sur 6.3 tentatives en moyenne sur 27 matchs. Elle s’est notamment illustrée il y a une dizaine de jours en scellant son nouveau record de points en carrière (26) alimenté par un presque parfait 5/6 derrière l’arc face au Toronto Tempo.
La concurrence va toutefois être rude puisque le plateau proposé cette année est également composé de la rookie Azzi Fudd (Dallas), Rhyne Howard (Atlanta), Marina Mabrey (Toronto), Bridget Carleton (Portland) et Natisha Hiedeman (Seattle).
Parmi les cinq joueuses citées, seule Marina Mabrey affiche un aussi bon taux de réussite à 3-points que Janelle Salaün, à 39.4%, en prenant en moyenne deux tirs de plus par match (8.4). Auteure d’un match à 53 points cette saison (avec 9 paniers à 3-points inscrits, record WNBA égalé), c’est d’ailleurs la joueuse qui prend le plus de tirs à 3-points de la ligue derrière Rhyne Howard (8.9 tentatives par match, 35.5% d’adresse).
Pas de Caitlin Clark ni de Sabrina Ionescu mais un plateau relevé !
Azzi Fudd n’est que la 3e rookie de l’histoire à se présenter pour le concours, après Sonia Citron (2025), Rhyne Howard (2022) et Kelsey Mitchell (2018). Cette dernière est par ailleurs la grande absente de ce concours alors qu’elle affiche la meilleure adresse de la ligue dans l’exercice parmi les joueuses à plus de cinq tentatives en moyenne par match (42.3% en 6.5 tentatives). On peut par ailleurs déplorer l’absence de joueuse du Fever alors que Kelsey Mitchell, Sophie Cunningham et Aliyah Boston figurent parmi les shooteuses les plus adroites de la ligue.
ESPN précise que des shooteuses expérimentées comme Caitlin Clark, Sabrina Ionescu, qui était tenante du titre, et Kayla McBride, ont été invitées par la WNBA, mais ont tout simplement décliné l’invitation.
Le concours se déroulera en deux manches chronométrées, avec cinq rangées composées de quatre ballons WNBA valant un point et un dernier ballon à deux points. Il y aura également un «rack» uniquement composé de ballons à deux points. Chaque joueuse pourra choisir son emplacement en fonction de ses préférences. Il y aura enfin deux spots un peu plus reculés appelés «depuis le logo» et qui rapporteront trois points chacun. Les deux joueuses ayant obtenu le meilleur score lors de la première manche se qualifieront pour la finale.
