Jack Draper traverse une période particulièrement difficile depuis douze mois. Les blessures empêchent le Britannique de capitaliser sur le meilleur moment de sa carrière.
Âgé de 24 ans, il avait atteint le 4e rang mondial, le meilleur classement de sa carrière, en 2025. Mais une blessure au bras l’avait finalement contraint à mettre un terme prématuré à sa saison.
Ses problèmes se sont poursuivis cette année, une blessure au genou l’ayant également éloigné de plusieurs tournois. De retour à la compétition pendant la saison sur gazon, il a subi un nouveau coup d’arrêt et a dû déclarer forfait pour Wimbledon avant même son entrée en lice.
Draper a ensuite tenté de relancer sa saison lors de la tournée nord-américaine sur dur, mais les choses ne se sont pas immédiatement arrangées.
Opposé à Terence Atmane au premier tour de l’Open du Canada, le Britannique a éprouvé de grandes difficultés à retrouver son niveau de jeu. À la fin du troisième set, alors que la défaite se rapprochait, Draper s’est assis lors du changement de côté avant de fondre en larmes.
La scène a rapidement suscité de nombreuses réactions, car Draper n’est généralement pas un joueur qui laisse autant transparaître ses émotions sur le court. Il a désormais expliqué que cette réaction ne s’expliquait pas simplement par la perte d’un match. Elle était le résultat de plus d’un an de blessures, de changements et de frustrations.
Draper explique pourquoi il a craqué au Canada
Interrogé par The Guardian avant son entrée en lice à Cincinnati, Draper a reconnu que les derniers mois lui avaient énormément pesé.
Il a expliqué avoir passé beaucoup de temps à gérer différents problèmes physiques, tout en modifiant certains aspects de son jeu afin de préserver son corps. La situation est devenue particulièrement difficile, car il ne se sentait plus être le joueur qui avait grimpé jusqu’à la 4e place mondiale.
Le Britannique de 24 ans a raconté qu’il avait atteint un point de rupture à Montréal, avec le sentiment de ne plus rien avoir à donner.
« I was emotional because I didn’t recognise the player I was out on the court, » Draper said.
Ce moment de fragilité est intervenu après des mois passés à chercher des solutions pour son bras. Draper a modifié le réglage de sa raquette ainsi que son cordage, tandis que son équipe a également travaillé à réduire les contraintes exercées sur la zone blessée.
Le Britannique a toutefois insisté sur le fait que cet épisode au Canada ne lui avait pas fait perdre espoir. Dès le lendemain, il a repris l’entraînement afin de poursuivre sa préparation pour Cincinnati.
Il a également expliqué qu’atteindre un point aussi bas pouvait parfois faciliter le début d’une nouvelle progression. Draper estime commencer à accepter sa situation actuelle, au lieu de se comparer en permanence au joueur qu’il était avant ses blessures.
Cette évolution est importante, car sa saison 2026 a été marquée par plusieurs moments particulièrement difficiles.
Draper avait effectué son retour en février, après environ six mois d’absence en raison de son problème au bras. Il avait alors montré qu’il était toujours capable de rivaliser au plus haut niveau à Indian Wells, où il avait battu Novak Djokovic avant de s’incliner face à Daniil Medvedev en quarts de finale.
Sa saison sur terre battue avait ensuite été interrompue à Barcelone. Draper avait abandonné face à Tomas Martin Etcheverry en raison d’un problème à la jambe droite, avant de déclarer forfait pour Roland-Garros. À l’époque, il avait assuré vouloir continuer à travailler pour surmonter ces difficultés, malgré la frustration grandissante.
Draper croit toujours en un retour au sommet
Les ambitions de Draper n’ont pas disparu avec les blessures. Même s’il est frustrant de rencontrer les mêmes problèmes à répétition, le jeune joueur sait aussi ce qu’implique une carrière de tennisman.
Plus tôt cette saison, il avait clairement indiqué qu’il ne souhaitait pas participer à des tournois simplement pour faire de la figuration. Lorsqu’il s’aligne dans un événement, Draper veut se sentir physiquement capable d’aller jusqu’au bout. Il a également souligné qu’il croyait toujours fermement en son tennis.
Son entraîneur Jamie Delgado partage cette confiance.
Delgado avait déclaré en mars que Draper possédait toujours le jeu nécessaire pour rivaliser avec les meilleurs, tout en soulignant que la principale différence avec des joueurs comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner résidait dans le rythme. Draper avait simplement passé trop de temps éloigné de la compétition pour afficher la même régularité.
Andy Murray est également devenu une figure importante de la dernière tentative de retour de Draper. L’ancien numéro un mondial a rejoint son équipe cette année. Draper estime que le passé médical de Murray lui permet de comprendre ce qu’il traverse. Il a aussi expliqué que la présence de l’Écossais à ses côtés l’aidait, notamment parce que le triple vainqueur en Grand Chelem croit en son tennis.
Draper a déjà démontré par le passé que son meilleur niveau pouvait le conduire loin dans les plus grands tournois. Il avait atteint les demi-finales de l’US Open en 2024, avant de remporter son premier titre en Masters 1000 à Indian Wells en 2025 et de grimper finalement jusqu’à la 4e place mondiale.
Son principal défi, désormais, sera de rester en bonne santé suffisamment longtemps pour retrouver ce niveau.
Les supporters britanniques espèrent que le joueur parviendra à résoudre ses problèmes physiques et à exprimer enfin tout son potentiel.
