Le match entre Iva Jovic et Alex Eala figurait parmi les rendez-vous les plus attendus des amateurs de tennis, qui savaient pouvoir assister à un superbe duel entre deux jeunes joueuses de premier plan.
La rencontre a été marquée par une forte tension et de nombreux retournements de situation. Finalement, l’Américaine a eu le dernier mot, confirmant une nouvelle fois les immenses attentes qui l’entourent.
Iva Jovic a signé l’une des plus belles victoires de sa jeune carrière à l’US Open en venant à bout de son amie proche Alex Eala au terme d’un combat en trois sets. À l’issue de la rencontre, la joueuse de 18 ans a également adressé un message au public.
L’Américaine s’est imposée 7-5, 3-6, 7-5 au troisième tour, sur le court Arthur-Ashe, pour atteindre pour la première fois les huitièmes de finale à New York. La rencontre a duré plus de trois heures.
Alex Eala a également bénéficié d’un soutien très important tout au long du match. La joueuse de 21 ans compte une large communauté de supporters philippins, et nombre d’entre eux avaient pris place dans les tribunes. Leur présence s’est particulièrement fait sentir lorsqu’elle a remporté le deuxième set, puis lorsqu’elle a pris les devants dans la manche décisive.
Par moments, cette ferveur semble intimider ses adversaires, conscientes qu’elles doivent puiser encore davantage dans leurs ressources pour battre la jeune Philippine.
Iva Jovic a néanmoins réussi à inverser la tendance et a reconnu ensuite que tout le public ne la soutenait pas. Elle a toutefois remercié les spectateurs qui l’ont poussée dans les moments difficiles.
Jovic remercie le public après sa victoire
Interrogée sur le court après la rencontre, Jovic n’a pas caché son émotion après avoir atteint la deuxième semaine du tournoi du Grand Chelem.
“I don’t even know what to say. That felt like a marathon, and I felt like I lost my sanity five times over to win that match, but it’s really worth it for this feeling.
I’m usually not one to show that many emotions, but this one really meant a lot to me, so it’s everything to have another match here at the U.S. Open.”
La jeune Américaine a ensuite évoqué l’ambiance dans le court Arthur-Ashe. Iva Jovic a souligné qu’une partie des spectateurs soutenait Alex Eala, tout en expliquant avoir apprécié cette atmosphère.
“I just tried to take my time in those moments, and feel the energy, feel the crowd, even though they weren’t always rooting for me.
I love you guys, and you gave me so much. So much energy to just keep pushing and just leave absolutely everything on the court for the win.”
Le duel entre Jovic et Eala avait suscité de nombreuses réactions avant comme après la rencontre. Experts et analystes avaient livré des pronostics différents, tandis que les fans s’intéressaient également à cette affiche en raison de l’amitié qui unit les deux jeunes joueuses en dehors des courts.
Cette amitié a débuté il y a plusieurs années. Avant le match, les deux adversaires avaient expliqué savoir faire la distinction entre leur relation personnelle et la compétition. Jovic avait notamment indiqué qu’une fois sur le court, elles comprenaient toutes les deux qu’elles étaient là pour gagner.
Les amateurs de tennis soulignent que ce type d’amitié constitue peut-être la meilleure preuve que le tennis est un sport qui rapproche les gens. Les matchs entre deux joueuses prometteuses ne sont pas nécessairement fondés sur la rivalité ou l’animosité, mais peuvent aussi reposer sur le respect et l’affection mutuels.
Alex Eala avait elle aussi eu des mots élogieux envers l’Américaine avant leur confrontation, la décrivant comme jeune, talentueuse et intelligente. La Philippine cherchait toutefois à décrocher sa première victoire face à Jovic, après avoir perdu leurs deux précédents duels.
Elle est passée tout près de modifier ce bilan à New York.
Après avoir perdu le premier set 7-5, Alex a remporté le deuxième 6-3 avant de mener 4-2 dans la manche décisive. Elle a également pris l’avantage 30-0 dans le jeu suivant, mettant Jovic sous forte pression.
L’Américaine a réagi en remportant cinq des six derniers jeux. Iva Jovic a conclu la rencontre avec 44 coups gagnants et 27 fautes directes, tandis qu’Alex Eala a totalisé 34 coups gagnants et 33 fautes directes.
Jovic face à Gauff
Cette victoire permet à Jovic de porter à 3-0 son bilan dans ses confrontations directes avec Eala. Elle lui offre également un nouveau résultat de premier plan en Grand Chelem cette saison.
La 14e joueuse mondiale a désormais atteint les huitièmes de finale dans trois tournois du Grand Chelem en 2026. C’est la première fois qu’elle atteint ce stade à l’US Open, où l’attend désormais une autre adversaire américaine.
Jovic affrontera Coco Gauff, qualifiée pour les huitièmes de finale après sa victoire contre Cristina Bucsa (6-3, 6-4). Tête de série numéro 4, Gauff est également double championne en Grand Chelem et possède une expérience bien plus importante dans ce type de rendez-vous.
Iva a toutefois déjà affronté Gauff cette saison. Leur première rencontre avait eu lieu à Rome, où la joueuse de 18 ans avait sérieusement poussé l’Américaine dans ses retranchements avant de s’incliner 5-7, 7-5, 6-2.
Jovic s’attend à un nouveau match difficile, mais la jeune joueuse a assuré vouloir afficher le même état d’esprit que face à Eala.
“I’m going to be more than happy to just bring this fight and this energy and then whatever happens, I can leave with my head high.
But she is playing some really unbelievable tennis and she is a great person. It’s going to be an amazing match.”
