Alexander Zverev a enfin changé l’un des principaux récits qui entouraient sa carrière cette saison, en remportant non pas un, mais deux tournois du Grand Chelem.
Pendant des années, l’Allemand s’est rapproché d’un titre majeur sans parvenir à franchir le dernier obstacle. Tout a changé à Roland-Garros, où Zverev a battu Flavio Cobolli en cinq sets pour devenir champion du Grand Chelem pour la première fois.
Quelques mois plus tard seulement, le joueur de 29 ans a ajouté un deuxième trophée à son palmarès à l’US Open, après sa victoire en quatre sets contre Ben Shelton en finale.
Ces résultats ont toutefois suscité une interrogation. Carlos Alcaraz avait manqué Roland-Garros en raison d’une blessure, tandis que Jannik Sinner n’avait pas participé à l’US Open.
Ancien joueur de tennis américain, John Isner a récemment été invité à dire s’il pensait que Zverev pouvait continuer à remporter des tournois du Grand Chelem lorsque Alcaraz et Sinner seraient tous deux en pleine possession de leurs moyens.
Isner a répondu sans détour.
« Je ne le pense pas. Nous avons vu le niveau de [Carlos] Alcaraz après six mois ; nous allons assister à la rivalité entre [Jannik] Sinner et Alcaraz. Pour être tout à fait honnête, elle a été interrompue pendant un an », a déclaré Isner dans le podcast Nothing Major.
Isner n’est pas le seul à partager cet avis
Isner n’était pas le seul ancien joueur présent dans le podcast à émettre des réserves.
Sam Querrey a estimé que le problème ne concernait pas uniquement Zverev. L’ancien demi-finaliste de Wimbledon pense que tous les autres joueurs pourraient avoir du mal à remporter un tournoi du Grand Chelem si l’Espagnol et l’Italien évoluent tous deux à leur meilleur niveau.
« Non. Je ne pense pas que qui que ce soit puisse y parvenir. Si Sinner et Alcaraz sont tous les deux en bonne santé, je ne pense pas qu’un joueur au monde puisse gagner un tournoi du Grand Chelem. Je maintiens ce que je dis », a affirmé Querrey.
Steve Johnson a livré une analyse similaire, tout en soulignant un scénario qui pourrait aider Zverev.
« Cela n’a encore jamais été fait, donc je suis d’accord avec Sam. Je ne pense pas que ce soit possible pour qui que ce soit si ces deux joueurs sont à 100 %. Cela n’enlève rien à Sascha : cette année, il s’est définitivement assuré une place au Hall of Fame. Au premier tour de scrutin, sans aucun doute. Mais on bat les joueurs qui se trouvent en face de soi. Je ne sais simplement pas si quelqu’un peut gagner lorsque ces deux joueurs sont en pleine forme », a déclaré Johnson.
« Cela change toutefois si Sascha est tête de série numéro un, car il pourrait n’avoir à battre que l’un des deux. Sinner affronterait Alcaraz en demi-finale, puis il pourrait retrouver Sascha en finale. Cela change la donne. Mais s’il faut battre les deux, alors non. »
Zverev occupe actuellement la deuxième place du classement ATP, derrière Sinner, mais sa saison 2026 lui offre une occasion de se battre pour la place de numéro un mondial.
Terminer l’année au sommet pourrait s’avérer important dans les tournois du Grand Chelem, puisque les deux premières têtes de série ne peuvent pas se rencontrer avant la finale.
Zverev a déjà battu les deux joueurs en Grand Chelem
L’Allemand n’affiche pas un bilan parfait face aux deux leaders du circuit, mais il a déjà prouvé qu’il pouvait les battre sur les plus grandes scènes.
Zverev a dominé Alcaraz en quarts de finale de Roland-Garros 2022, puis de nouveau à l’Open d’Australie 2024.
Il compte également des victoires en Grand Chelem contre Sinner. L’expérimenté Allemand avait battu l’Italien à l’US Open 2021, avant de s’imposer à nouveau deux ans plus tard à New York, au terme d’un long match en cinq sets.
Les confrontations récentes se sont toutefois révélées plus difficiles.
Alcaraz a battu Zverev en finale de Roland-Garros 2024, puis en demi-finales de l’Open d’Australie cette année. Leur duel à Melbourne avait duré cinq sets, l’Espagnol finissant par s’imposer 7-5 dans la manche décisive.
Sinner est lui aussi parvenu à stopper Zverev à un moment important cette année.
L’Italien a affronté l’Allemand en finale de Wimbledon et l’a emporté 6-7, 7-6, 6-3, 6-4. Il s’agissait du deuxième titre de Sinner à Wimbledon et de son cinquième sacre en Grand Chelem.
Zverev a répliqué seulement quelques mois plus tard, à New York.
Le joueur de 29 ans a battu Shelton 6-3, 7-6, 5-7, 6-2 pour remporter l’US Open et décrocher son deuxième titre du Grand Chelem de la saison.
« Je pense l’avoir dit un million de fois. Mais on comprend aussi une chose : une fois qu’on en a gagné un, on veut en gagner davantage. On veut continuer, et jouer son meilleur tennis chaque fois que l’on entre sur un court », avait déclaré Zverev pendant l’US Open.
Les occasions de voir l’Allemand se mesurer à Alcaraz et Sinner dans les tournois les plus prestigieux ne manqueront probablement pas.
Alors que beaucoup estiment que le joueur de 29 ans pourrait perdre une partie de sa motivation après avoir remporté deux titres du Grand Chelem, Alexander semble toujours animé par la même faim de succès.
Gagner deux tournois du Grand Chelem montre qu’il est réellement capable de rivaliser avec n’importe qui. L’un de ses principaux objectifs pourrait désormais être de battre Sinner ou Alcaraz en finale d’un tournoi majeur — ou plus tôt dans la compétition — afin de décrocher un nouveau titre.
