Auteur d’une bien meilleure prestation à Orléans, avec 18 points, 5 rebonds et 2 contres, qu’à Belgrade, Victor Wembanyama avait forcément le sourire après le succès étriqué des Bleus face à la Serbie (91-90).
Parce que lui et ses coéquipiers renouaient enfin avec la victoire, bien sûr, mais aussi parce que la superstar des Spurs retrouvait le soutien du public français. Sans pour autant s’épargner au moment d’analyser sa prestation.
Victor, vous devez être satisfait d’avoir montré un autre visage après le match de Belgrade jeudi dernier ?
Oui, bien sûr. Il fallait à la fois venir et jouer pour le public mais aussi pour progresser parce qu’on a des matchs importants qui arrivent.
Comment évaluez-vous votre performance de ce soir ?
J’ai été trop passif en seconde mi-temps, ce sont des choses à discuter avec le coaching staff. Sinon, c’était pas mal, on s’est plutôt bien passé le ballon, c’était plaisant de jouer comme ça.
Vous avez désormais l’habitude de l’affronter, mais est-ce toujours particulier de vous retrouver face à Nikola Jokic ?
Ce n’est pas le match où je l’ai contré le plus de fois, dans l’histoire de nos duels, mais c’est toujours sympa [de jouer contre lui], c’est toujours un challenge. (…) Il fait toujours des choses un peu choquantes.
Quelles sont vos impressions après avoir rejoué sur le sol français, deux ans après les JO ?
C’est super, ça fait bizarre [de jouer en France] mais il n’y a rien de plus facile que de jouer face à ce public. (…) C’était cool, j’ai hâte d’être à Bercy [jeudi prochain].
Comment gérez-vous ce nouveau statut de capitaine, qui vous a été confié sur cette fenêtre ?
Mes mots avant le match, c’est qu’il ne faut pas prendre ce match à la légère. Ça a beau être un match amical, il faut apprendre à gagner. On est une nouvelle équipe, une équipe jeune et aujourd’hui, on a eu plusieurs leçons parce qu’on a vu nos défauts quand on a compté 20 points d’avance. On a vu aussi qu’on pouvait dilapider cette avance mais quand même répondre [en fin de match]. Voilà, c’est ça le haut niveau mais il faut qu’on apprenne le plus vite possible à finir les matchs.
Vous avez été replacé en pivot titulaire pour ce match. Est-ce que cela vous a aidé à retrouver vos automatismes ?
Oui, d’entrée de match, j’étais un petit peu plus à l’aise. Je pense que c’est parce qu’on ne se connaît pas encore bien tous, donc c’est important aussi de commencer par les bases. On a fait un pas en avant aujourd’hui.
Un petit mot pour conclure sur cette fin de match folle et le layup victorieux de Jaylen Hoard…
C’est génial, je ne sais pas si j’ai déjà vu un game winner comme ça, un finger roll pour la gagne. En plus, j’étais aux premières loges pour le voir, c’était super !
Propos recueillis à Orléans
