Iga Swiatek a réagi aux récents propos d’Aryna Sabalenka sur la place de numéro 1 mondiale, alors que les deux joueuses poursuivent leur parcours au tournoi de Pékin.
Swiatek a débuté son tournoi par une victoire face à l’invitée chinoise Gao Xinyu, 6-2, 6-3. La Polonaise a eu besoin d’une heure et 27 minutes pour s’imposer et atteindre le troisième tour.
Âgée de 25 ans, elle occupe actuellement la 9e place mondiale, au terme d’une saison moins régulière que les précédentes. Swiatek a toutefois renoué avec les trophées durant l’été en remportant l’Open du Canada.
Sabalenka a elle aussi vu sa situation évoluer cette saison. La Bélarusse a occupé la première place mondiale pendant 99 semaines consécutives, avant qu’Elena Rybakina ne lui succède au sommet lors de l’US Open.
Rybakina a ensuite battu Sabalenka 6-4, 5-7, 6-2 en finale à New York, privant ainsi la joueuse de 28 ans d’un titre en Grand Chelem en 2026.
Swiatek comprend le point de vue de Sabalenka sur le classement
Sabalenka est arrivée à Pékin après plusieurs semaines marquées par les discussions autour de la perte de sa première place mondiale. La quadruple championne en Grand Chelem a toutefois souligné qu’elle se sentait nettement mieux, sur le plan physique comme mental.
« Pour être honnête, je suis vraiment enthousiaste à l’idée de disputer les derniers tournois de la saison. Je ne sais pas, probablement les trois derniers, ou peut-être qui sait combien il en reste. À l’US Open, j’ai en quelque sorte commencé à me sentir en meilleure santé et plus forte. J’ai donc vraiment pris plaisir à jouer au tennis.
J’ai retrouvé mon état d’esprit. Physiquement, je me suis améliorée. Je suis plutôt enthousiaste. Le milieu de la saison — enfin, ce n’est pas seulement une impression, c’est évident — ne s’est pas très bien passé. J’ai rencontré quelques difficultés pour différentes raisons.
À l’US Open, j’ai recommencé à apprécier le tennis parce que je me sentais mieux, mentalement et physiquement. Maintenant, j’ai l’impression d’être plus fraîche. Je suis presque triste de voir la saison entrer dans sa dernière partie. Je suis donc impatiente de jouer davantage de matches et de pratiquer mon tennis. »
Après sa victoire au premier tour à Pékin, Swiatek a été interrogée sur Sabalenka et sa situation vis-à-vis de la première place mondiale. La Polonaise a expliqué qu’elle pouvait comprendre cette approche, elle qui a longtemps occupé le sommet du tennis féminin.
« Je pense qu’il est un peu plus facile de retrouver l’état d’esprit de celle qui poursuit quelqu’un, parce que c’est ce que nous avons fait toute notre vie. Il n’y a qu’une seule personne au premier rang.
J’ai arrêté de penser au classement parce que j’avais l’impression d’avoir un poids en moins sur les épaules. Je pouvais davantage me concentrer sur le travail et retrouver un rythme d’entraînement plus paisible et normal. »
Swiatek poursuit d’autres objectifs en cette fin d’année 2026
Revenir à la première place mondiale n’est pas une possibilité immédiate pour Swiatek à Pékin. Rybakina occupe actuellement ce rang après son titre à l’US Open, tandis que Sabalenka reste beaucoup plus proche de la Kazakhe au classement.
L’ancienne numéro 1 mondiale mène toutefois un autre combat important dans les dernières semaines de la saison. Swiatek tente de se qualifier pour le Masters de la WTA, après être sortie du top 8 de la course plus tôt cette année.
Elle a entamé la tournée asiatique à la 10e place de la course au Masters. Un bon résultat à Pékin pourrait donc s’avérer essentiel avant les derniers tournois de la saison régulière.
La Polonaise connaît bien ce tournoi. Elle avait remporté l’Open de Chine en 2023 en battant Liudmila Samsonova 6-2, 6-2 en finale. Ce titre l’avait également aidée à reprendre ensuite la première place mondiale à Sabalenka à la fin de cette saison.
Cette année, son parcours a été différent. Swiatek a dû attendre le mois d’août pour décrocher son premier trophée de la saison, en dominant Rybakina 6-2, 6-3 en finale de l’Open du Canada.
Après ce succès, Iga avait reconnu que les mois précédents n’avaient pas toujours été simples.
« Cela signifie beaucoup pour moi. Je suis un peu sans voix, car le parcours a été semé d’embûches cette saison. Être ici, tenir le trophée et battre les meilleures joueuses signifie forcément beaucoup. Je suis simplement fière de moi et extrêmement heureuse. »
Plusieurs grands tournois doivent encore se disputer avant la fin de la saison, offrant à Swiatek de nouvelles occasions de récolter des points et de valider sa place au Masters de la WTA.
Sabalenka aura elle aussi de nombreux enjeux à défendre dans les dernières semaines. La Bélarusse souhaite terminer la saison sur une meilleure note après avoir perdu la première place mondiale et la finale de l’US Open.
Pékin représente donc une belle opportunité pour les deux joueuses d’améliorer leurs résultats et de réaliser une performance marquante. Les supporters attendent déjà beaucoup de leur part.
