Yevgeny Kafelnikov a fermement défendu l’accession d’Alexander Zverev à la première place mondiale, estimant qu’il ne devrait y avoir « aucun débat » sur le mérite de l’Allemand.
Cette année, le joueur allemand, qui a fêté ses 29 ans en avril, a remporté Roland-Garros et l’US Open, tout en atteignant la finale de Wimbledon.
Après le forfait de Jannik Sinner pour le reste de la saison, Zverev est officiellement devenu numéro un mondial pour la première fois ce lundi. Il s’est également assuré de terminer l’année à la première place du classement ATP.
Kafelnikov : « Il n’y a aucun débat… Zverev le mérite »
Réagissant à l’accession de Zverev au sommet de la hiérarchie, Kafelnikov a clairement affirmé que l’Allemand avait pleinement mérité sa place.
« Il n’y a aucun débat sur le fait que ce soit mérité ou non. C’est mérité. Il ne peut même pas y avoir deux avis différents sur la question. C’est un double vainqueur en Grand Chelem et un champion olympique. Je n’ai rien de plus à ajouter », a déclaré Kafelnikov dans l’émission Hardcourt de First&Red.
« La chance l’a récompensé pour toutes les souffrances qu’il a traversées. Nous nous souvenons de cette terrible blessure subie il y a trois ou quatre ans à Roland-Garros, lorsqu’elle aurait tout simplement pu mettre un terme à sa carrière. Dieu merci, il n’y a pas eu de fracture ouverte ou quelque chose de ce genre. Mais il a serré les dents, s’est rétabli et a enduré cette épreuve.
« Les résultats qu’il a obtenus cette année ne remettent donc absolument pas en question le fait qu’il mérite d’occuper cette position. C’est totalement mérité, et je suis sincèrement heureux pour lui et pour ses parents. »
Le succès de Zverev en 2026 a été critiqué
Malgré ses deux titres du Grand Chelem et son accession à la première place mondiale, la réussite de Zverev a souvent été relativisée au cours de la saison.
Certains de ses détracteurs ont estimé que ses deux victoires en Majeur et sa montée au sommet du classement avaient été favorisées par les longues absences de Carlos Alcaraz et de Jannik Sinner, tous deux blessés cette année.
Cette lecture des événements a manifestement agacé Zverev. Lors du Masters 1000 de Paris cette semaine, il a reconnu être « ennuyé » de devoir expliquer sans cesse pourquoi il méritait d’être numéro un mondial.
Kafelnikov ne partage toutefois clairement pas cette opinion et estime que les résultats de Zverev parlent d’eux-mêmes.
