Grigor Dimitrov estime qu’il est « difficile » de voir Novak Djokovic vieillir et rencontrer davantage de difficultés, tout en reconnaissant que nul ne peut rester jeune éternellement. Selon lui, disputer le plus haut niveau pendant autant d’années finit forcément par avoir des conséquences sur le corps.
Passé professionnel en 2003, Djokovic a fêté ses 39 ans en mai. Si la longévité du Serbe reste fascinante et que les succès remportés à la fin de la trentaine sont remarquables, 2026 semble être l’année où son corps a commencé à le trahir.
Après avoir perdu en début de saison plusieurs matches qu’il aurait habituellement remportés, Djokovic a vécu une tournée nord-américaine sur dur cauchemardesque. Il s’est incliné dès son entrée en lice au Masters de Cincinnati face à Thiago Agustin Tirante, avant de subir, à Flushing Meadows, sa toute première élimination au premier tour de l’US Open, battu à la surprise générale par Mariano Navone.
Lors de ces deux défaites, Djokovic a vomi sur le court et affiché une condition physique très éloignée de son meilleur niveau. Avant de s’incliner face à Navone, il a également laissé paraître son émotion et versé des larmes sur le court.
Dimitrov : « Ce n’est pas facile de voir Djokovic vieillir et peut-être rencontrer des difficultés »
Dimitrov, qui a affronté Djokovic à 14 reprises depuis leur première rencontre en 2012, éprouve de la compassion pour son confrère de longue date.
« Les joueurs du tennis actuel sont tout simplement plus grands, plus puissants et plus rapides. C’est une évolution naturelle de notre sport. Mais, bien sûr, ce n’est pas facile de voir Djokovic vieillir et peut-être rencontrer quelques difficultés. Quelle que soit votre force, cela finit inévitablement par vous rattraper d’un point de vue biologique », a déclaré Dimitrov à Bolavip.
« La nature reprend ses droits, et cela arrivera forcément. Quand on pratique un sport de compétition pendant autant d’années, avec les voyages, le décalage horaire et tout ce que cela implique, cela finit par vous rattraper.
« D’une certaine manière, je pense aussi que c’est normal. Il y a d’autres aspects dans la vie que le tennis. Nous avons simplement été placés dans une situation très privilégiée. Je me sens chanceux, et nous devrions tous le ressentir ainsi. »
Dimitrov n’est pas davantage épargné
Dimitrov, qui a fêté ses 35 ans en mai, a subi une grave déchirure du muscle pectoral droit lors de Wimbledon 2025. Depuis cette blessure, le vétéran bulgare éprouve des difficultés à retrouver son niveau et ses résultats.
Cette année, Dimitrov affiche un bilan de neuf victoires pour quatorze défaites sur le circuit principal et a chuté à la 127e place mondiale. L’ancien numéro 3 mondial a également participé à deux tournois Challenger en 2026.
Cette semaine, les difficultés de Dimitrov se sont poursuivies. Il a été battu dès le premier tour du Challenger de Saint-Tropez par Edas Butvilas.
