Alex Eala a reçu de nouveaux conseils concernant son service. L’ancien numéro 4 mondial Greg Rusedski estime notamment que Jannik Sinner pourrait lui servir d’exemple.
La Philippine de 21 ans a franchi un cap spectaculaire au cours de la saison 2026. Désormais 18e mondiale, Eala a également remporté cette année le premier titre WTA de sa carrière.
Ses résultats ont progressé à grande vitesse, mais son service reste l’un des aspects de son jeu qui suscitent le plus d’attention.
Rusedski, finaliste de l’US Open durant sa carrière, s’est exprimé à plusieurs reprises sur cet élément du tennis d’Eala. Selon lui, la jeune joueuse possède déjà de nombreuses qualités nécessaires pour intégrer le top 10, mais sa gestuelle au service peut encore être améliorée.
« Elle a le mental, le retour et les coups du fond du court. Mais si son service franchit un cap grâce à des améliorations au niveau du jeu de jambes, du timing et de la position lors du lancer, alors, pour moi, elle intégrera forcément le top 10, puis le top 5. Ensuite, tout sera possible, car beaucoup d’autres aspects de son jeu sont déjà très bons. Ce sera l’un des ingrédients essentiels si elle veut atteindre les sommets du tennis féminin », a déclaré Rusedski.
Âgé de 53 ans, l’ancien joueur a également cité plusieurs des meilleurs joueurs du circuit lorsqu’il a évoqué les changements qu’Eala pourrait apporter à son service.
Rusedski cite Sinner en exemple
Parmi les joueurs mentionnés par Rusedski figure Sinner. Au début de sa carrière, l’Italien a modifié sa position au service, optant pour une position dite « platform », avec les pieds écartés, plutôt que de ramener le pied arrière vers l’avant.
Rusedski estime qu’Eala pourrait au moins essayer une technique similaire si elle se sent plus à l’aise de cette manière.
« Elle pourrait aussi tenter cette autre option, qui est beaucoup plus simple. On a vu Jannik Sinner modifier son geste : il est passé d’un mouvement où il ramenait le pied vers l’avant à une position “platform”. Elle pourrait donc essayer cette position si elle la trouve plus confortable », a expliqué Rusedski.
« Il s’agit de pousser ici, puis de se relever. Pour ma part, je préfère avancer le pied avec un léger glissement, car c’est un peu plus facile. Il existe donc plusieurs possibilités. Si l’équilibre n’est pas bon dès le départ, le reste du geste ne peut pas vraiment fonctionner. »
L’entraîneur de tennis Ashley Neaves s’est lui aussi penché sur le geste d’Eala. Il estime que certains mouvements peuvent parfois la déséquilibrer légèrement.
Eala utilise actuellement une position « pinpoint », dans laquelle le pied arrière se rapproche du pied avant avant la frappe. Neaves lui a conseillé soit d’accentuer le glissement, soit de rendre ce déplacement moins marqué.
Le service est régulièrement au centre des discussions autour d’Eala cette saison. Au début de l’été, Rusedski avait expliqué que la position du coude, celle du lancer de balle et l’inclinaison des épaules seraient les principaux points sur lesquels il travaillerait s’il entraînait la Philippine.
Il s’est toutefois montré très élogieux concernant le reste de son tennis. Après l’avoir observée à l’US Open, l’ancien finaliste d’un tournoi du Grand Chelem avait même affirmé qu’elle pouvait déjà être considérée comme l’une des meilleures relanceuses du tennis féminin.
La saison 2026 d’Eala se poursuit au Japon
Si autant d’anciens joueurs s’expriment aujourd’hui au sujet d’Eala, c’est pour de bonnes raisons.
Elle avait commencé l’année 2026 hors du top 100 avant de grimper très rapidement au classement. Son plus grand exploit a été réalisé à Washington, où elle a battu Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina, Naomi Osaka et Jessica Pegula pour décrocher le premier titre WTA de sa carrière.
Ce succès lui a permis d’intégrer le top 20 pour la première fois. Elle a depuis atteint la 18e place mondiale, son meilleur classement en carrière.
Eala a également évoqué son propre service cette année. Pendant le tournoi de Washington, la joueuse de 21 ans avait reconnu que son rendement pouvait considérablement varier d’un jeu de service à l’autre.
« Chaque jeu est une occasion, surtout lorsqu’il s’agit de votre service. Quand vous servez, vous commencez le point : c’est donc un avantage dont vous disposez. Cela dépend toutefois vraiment du jour. Certains jours, je me fais breaker blanc, et d’autres, je remporte mon jeu de service blanc. Cela fait simplement partie du jeu », avait-elle déclaré en août.
Eala est désormais concentrée sur les Jeux asiatiques au Japon.
La Philippine a choisi de représenter son pays plutôt que de participer au China Open. Elle a débuté son parcours en simple par une victoire 6-1, 6-0 face à la Thaïlandaise Patcharin Cheapchandej.
La pluie a contraint les organisateurs à déplacer la rencontre en salle, mais Eala n’a eu besoin que de 55 minutes pour atteindre les quarts de finale.
La 18e mondiale doit maintenant affronter la représentante de Taipei chinois Joanna Garland, actuellement classée 143e. Les deux joueuses ne se sont encore jamais rencontrées dans le cadre d’un match WTA.
