Une semaine après le lourd revers concédé en Allemagne (40-35), Montpellier reçoit Flensburg à la Sud de France Arena avec l’ambition de prendre sa revanche. De retour dans le groupe, Zvonimir Srna vient renforcer le collectif d’Erick Mathé contraint à la victoire pour sécuriser la 3e place de la poule, synonyme de qualification pour les barrages de l’European League. Un succès d’au moins six buts permettrait par ailleurs aux Héraultais de reprendre le goal-average particulier sur Flensburg et de continuer à espérer décrocher la 2e place, avant la dernière journée (déplacement à Irun et duel Kiel–Flensburg dans le même temps).
Comme au match aller, les deux équipes concrétisent leurs premières offensives, Kirkeløkke répondant à l’ouverture du score de Valentin Porte. Peu aidés par leurs défenses, les gardiens restent muets, tandis qu’Augustin Casado se régale de loin, trouvant la lucarne avec autorité (5-5, 5’). Buric, déjà décisif lors de la victoire allemande la semaine passée, met deux fois de suite Diego Simonet en échec, avant que Möller et Golla ne permettent à Flensburg de creuser le premier écart (5-7, 9’).
Toujours inspiré, Casado maintient les siens dans le match d’un nouveau tir de loin, mais Marko Grgic lui répond immédiatement pour préserver l’avance des Allemands (10-12, 15’). Buric et Bolzinger se répondent face aux ailiers droits, et Moraes égalise dans la foulée sur une superbe passe aveugle de Simonet (12-12, 18’).
Voyant sa défense en difficulté, Erick Mathé pose son temps mort avant le dernier quart d’heure pour remobiliser ses troupes. Mais Grgic, encore lui, redonne deux longueurs d’avance à Flensburg (13-15, 22’). L’exclusion temporaire de Golla relance toutefois Montpellier : Plantin puis Richert profitent de la supériorité numérique pour ramener les Héraultais à hauteur, forçant Ales Pajovic à demander le sien (16-16, 25’).
Dans un final haletant, Benjamin Richert intercepte une passe de Möller et file inscrire le but du +1, avant que Kirkeløkke n’égalise à nouveau de loin (18-18, 27’). Jack Thurin transforme un jet de 7 mètres, puis punit la défense allemande sur le buzzer. Montpellier atteint la pause avec son premier break du match : 21-19.
Desbonnet, facteur X
Marko Grgic trompe Rémi Desbonnet, entré à la pause à la place de Charles Bolzinger, mais Arthur Lenne lui répond aussitôt (22-20, 31’). Malgré une supériorité numérique, Montpellier ne parvient pas à creuser l’écart et voit même Grgic égaliser sur jet de 7 mètres (22-22, 33’). Desbonnet s’interpose alors face à Möller puis Grgic, permettant à Prat et Lenne de redonner deux longueurs d’avance aux Héraultais (24-22, 35’).
Comme en première période, le rythme reste très élevé et les deux équipes jouent chaque ballon à fond. Möller répond rapidement à Srna, mais le jeune Kylian Prat maintient l’écart en faveur des Montpelliérains (26-24, 39’). Benjamin Buric repousse une tentative d’Arthur Lenne, mais un nouvel arrêt de Desbonnet sur Grgic offre à Casado l’occasion d’inscrire son sixième but de la rencontre (27-25, 41’).
Toujours en feu, Prat poursuit sur sa lancée et marque le but du +3 après le sixième arrêt (50%) de Desbonnet, obligeant Ales Pajovic à poser son temps mort pour éviter de voir Montpellier s’échapper (28-25, 43’). Kirkeløkke tire à côté dans la foulée et David Balaguer offre quatre buts d’avance aux Héraultais avant que Novak ne réduise la marque (29-26, 45’). Thurin et Srna profitent ensuite des échecs du Danois pour porter l’écart à cinq longueurs (31-26, 48’).
Erick Mathé prend son temps mort à l’approche des dix dernières minutes, mais Thurin perd le ballon dès la reprise et Möller ramène Flensburg à quatre buts (31-27, 49’). L’arrière suédois se rattrape aussitôt en transformant un nouveau jet de 7 mètres, redonnant cinq buts d’avance à Montpellier, désormais tout proche de reprendre le goal-average particulier (33-28, 53’). Johannes Golla profite ensuite de l’exclusion temporaire de Srna pour tromper Desbonnet, mais Thurin réplique dans la foulée (34-29, 54’).
Grgic marque encore sur jet de 7 mètres, mais Diego Simonet profite de l’exclusion de Volz, sanctionné pour un tir dans la tête de Desbonnet, pour redonner cinq buts d’avance à Montpellier (35-30, 57’). Ritaphorn réduit la marque depuis son aile et Ales Pajovic pose un dernier temps mort après une perte de balle de Valentin Porte (35-31, 58’). Grgic inscrit un ultime jet de 7 mètres, permettant à Flensburg de limiter la casse et de conserver le goal-average particulier dans la double confrontation. Score final : 35-32.
Comme au match aller, c’est un gardien qui aura fait basculer la rencontre. Mais cette fois, Rémi Desbonnet a été le facteur X, auteur d’une entrée décisive permettant à Montpellier de s’imposer et de valider sa 3e place du groupe, synonyme de qualification pour les barrages de l’European League.
Prochaine étape dans une semaine : un déplacement à Irun pour conclure la phase de groupes.
