Quatre jours après leur large victoire face à la Tchéquie à Brno (+11), les Bleus retrouvaient leurs adversaires à Orléans pour la manche retour. Forts de leur succès à l’aller, les Français abordaient cette rencontre avec sérénité et ont progressivement confirmé leur supériorité face à une sélection tchèque d’un niveau inférieur.
Comme à l’aller, Aymeric Minne, Benoît Kounkoud et Thibaud Briet figuraient dans le sept de départ des Bleus. Par rapport à la rencontre de Brno, Valentin Kieffer était titularisé dans les buts à la place de Charles Bolzinger. Ludovic Fabregas, Dylan Nahi et Melvyn Richardson complétaient le sept tricolore au coup d’envoi.
Le coup d’envoi est donné par les Français qui voient leur première tentative stoppée par Thomas Mrkva, qui donne l’opportunité à ses coéquipiers d’ouvrir le score. Il s’agira là du seul moment où les Tchèques seront devant au tableau d’affichage. La machine française se met en route tranquillement et profite des largesses défensives du bloc central adverse. S’appuyant également sur quelques parades de Valentin Kieffer (9 au total), les Français creusent l’écart (13′, 11-7). Les transmissions tchèques sont régulièrement hasardeuses et Aymeric Minne en profite pour inscrire une magnifique roucoulette sur contre-attaque et réveiller un public bien calme. Benoit Kounkoud se retrouve à son tour seul face au gardien mais cette fois-ci c’est le Français qui perd son duel.
Alors qu’on arrive à la moitié de cette première période, Talant Dujshebaev effectue ses rotations avec l’entrée sur le terrain de Paschal, Monar, Remili, Lenne, Peleka et Desblancs. Un renouvellement de joueur qui ne va pas stopper l’avancée des Bleus qui vont continuer à dominer largement cette première période. Le seul grain de sable dans cette machine bien huilée s’appelle Tomas Mrkva, le gardien est rentré dans la tête des ailiers français qui se retrouvent tous en échec, que ce soit sur contre-attaque ou sur jeu placé.
Mais un grand gardien adverse n’empêche pas les Bleus d’infliger juste avant la pause une addition encore plus salée qu’à l’aller pour les Tchèques (21-13).
Du bon et du moins bon dans le jeu
Le retour des vestiaires est l’occasion pour Talant de tenter de nouvelles associations sur le terrain, certaines plus ou moins fructueuses Les Français se montrent beaucoup plus friables en défense, laissant des trous béants que les Tchèques ne se privent pas d’exploiter. Tandis que de l’autre côté Mrkva (18 parades au total) continue de martyriser nos ailiers. Tous ces paramètres permettent à l’adversaire de réduire l’écart au score, revenant à 5 longueurs (45′, 28-23).
Tout de même loin d’être inquiétés pour leur qualification, les Bleus vont petit à petit corriger les quelques détails qui pêchent. Dreevy Paschal, qui restait sur un 0 sur 5 face au gardien tchèque, va enchaîner trois buts et se redonner de la confiance. Plus sérieux, les Français vont terminer cette seconde période plus sereinement, mais en ne parvenant pas à traduire de nouveau leur domination sur ce match au tableau d’affichage (score final, 36-31).
Grâce à cette nouvelle victoire, les Bleus assurent leur qualification pour le Mondial 2027 qui aura lieu en Allemagne.
