Déjà qualifiée pour les quarts de finale après son succès face à l’Autriche (29-23), l’équipe de France U20 féminine a confirmé sa montée en puissance en dominant largement la Serbie (31-19). Grâce à ce cinquième succès consécutif, les Bleuettes terminent à la première place de leur groupe et retrouveront le Monténégro, jeudi à 10h00, avec une place dans le dernier carré en ligne de mire.
Le programme était chargé pour les championnes d’Europe en titre, qui ont disputé deux rencontres en l’espace de deux jours. Lundi, les Françaises retrouvaient l’Autriche, une formation qui les avait privées du dernier carré lors de l’EHF EURO U19 l’été dernier. Un adversaire qui s’annonçait donc particulièrement redoutable.
Le début de rencontre a d’ailleurs confirmé les difficultés attendues. Menées à un rythme soutenu, les Bleuettes ne comptaient qu’une courte avance à la pause (13-12). C’est au retour des vestiaires que les joueuses de l’équipe de France ont fait la différence. Plus agressives défensivement, avec une défense étagée efficace, elles ont multiplié les récupérations de balle et les montées de balle rapides pour creuser progressivement l’écart. Les Autrichiennes n’ont ensuite jamais réussi à revenir, laissant les Françaises s’imposer 29 à 23, leur plus large avantage de la rencontre. Une victoire synonyme de qualification pour les quarts de finale, d’autant que, dans le même temps, la Serbie s’imposait face à la Suède au buzzer (24-23).
Dès le lendemain, les Bleuettes avaient un nouvel objectif : décrocher la première place du groupe face à la Serbie. Elles ont rapidement pris les commandes de la rencontre en profitant des nombreuses pertes de balle adverses. Malgré quelques imprécisions en fin de première période, les Françaises regagnaient les vestiaires avec trois buts d’avance (17-14). Au retour des vestiaires, les Tricolores ont définitivement fait exploser la rencontre. Un 7-0 leur a permis de prendre dix longueurs d’avance dès la 40e minute (24-14), mettant fin à tout suspense. Elles s’imposent largement (31-19) et valider la première place de leur groupe.
Place désormais aux quarts de finale. Jeudi à 10h00, les Bleuettes retrouveront le Monténégro dans un duel qui rappellera la finale pour la cinquième place de l’EHF EURO U19 de l’été dernier, remportée par les Françaises (30-28). Une nouvelle étape importante dans leur quête d’un deuxième sacre européen consécutif. La rencontre sera diffusée en direct sur Handball TV.
