Pour leur premier rendez-vous de qualification à l’Euro 2026, l’équipe de France féminine a signé un succès maîtrisé face à la Croatie (30-19) à Bjelovar. Portées par une première période très solide, les joueuses de Sébastien Gardillou ont rapidement pris la mesure de leur adversaire avant de gérer leur avance après la pause.
Une première période à sens unique
Ce match marquait le retour des Bleues avec une première échéance dans la course à la qualification pour le prochain Euro face à la Croatie. Côté effectif, Chloé Valentini et Marie-Hélène Sajka sont restées en France. Blessée au dos lors du dernier match avant le rassemblement de Créteil, Sajka a été ménagée sur recommandation du staff. Floriane André et Maureen Gayet ont, elles, pris place dans les tribunes.
Le sélectionneur Sébastien Gardillou a choisi d’aligner au coup d’envoi Nina Dury, Léna Grandveau, Tamara Horacek, Grâce Zaadi Deuna, Alicia Toutblanc, Sarah Bouktit et Hatadou Sako.
Les Bleues prennent rapidement les commandes. Après un premier échec de Dury, Toutblanc ouvre le score sur une montée de balle. La jeune ailière française se reprend dans la foulée et permet aux Tricolores de mener 2-0 après 3′. Il faut attendre 5′ sans but pour voir la Croatie débloquer son compteur, Dejana Milosavljevic profitant d’une perte de balle française. Les Croates peinent toutefois à entrer dans la rencontre, multipliant les pertes de balle et les phases de jeu passif.
En supériorité numérique, les Françaises accélèrent et imposent leur rythme. Toutblanc se montre particulièrement efficace avec un 4/4 au tir (2-7, 12′). Le temps mort croate permet brièvement de relancer l’attaque locale avec un troisième but inscrit par Larissa Markovic. Malgré un léger mieux croate et quelques erreurs françaises, notamment des passes trop téléphonées vers le pivot, les Bleues profitent aussi des fautes adverses pour maintenir l’écart. Sur une nouvelle phase de supériorité, Zaadi inscrit le dixième but français dans la cage vide (4-10, 18′).
Après une nouvelle période sans marquer côté croate, un décalage sur l’aile gauche met fin à 7′ de disette. Les rotations commencent alors côté français. Lucie Granier marque rapidement sur contre-attaque avant de servir Kiara Tshimanga, qui inscrit son premier but en équipe de France (5-14, 21e). L’écart atteint dix longueurs grâce à un jeu rapide très efficace. La Croatie tente de se relancer en changeant de gardienne avec l’entrée de l’ancienne Messine, Ivana Kapitanovic, immédiatement décisive sur son premier ballon. Mais l’attaque croate reste en difficulté et offre de nombreuses montées de balle aux Françaises, qui rejoignent les vestiaires avec une avance confortable (7-18).
Une deuxième période plus équilibrée
Au retour des vestiaires, l’attaque croate se libère quelque peu et obtient trois penalties consécutifs. Côté français, un changement de gardienne intervient, mais Sébastien Gardillou conserve son trio d’arrières. Malgré leur retard au score, les Croates se montrent plus efficaces dans cette seconde période et prennent même l’avantage sur cette période (23-14, 40′). La Croatie revient à huit longueurs alors que les Bleues multiplient les fautes techniques, avec encore plusieurs passes mal ajustées vers le pivot. Sur un nouveau penalty croate, Camille Depuiset repousse la tentative du bout du pied.
Il faut attendre la sanction infligée à Zaadi pour voir Lylou Borg faire son apparition à la 47′. Gardillou prend ensuite un temps mort et met en place un nouveau système offensif avec deux pivots sans demi-centre. Si la défense retrouve un peu de solidité, ce dispositif apporte peu de solutions face à une défense croate complète. Après l’exclusion d’une Croate pour un pied volontaire, Grandveau fait son retour. Sur l’action suivante, Granier, à peine entrée en jeu, conclut enfin un décalage sur l’aile qui se faisait attendre dans cette seconde période. Dans les buts croates, un nouveau changement intervient face aux difficultés rencontrées, même si les gardiennes sont peu aidées par leur défense. L’attaque croate reste également en panne, bloquée à 17 buts pendant plusieurs minutes, les tirs trouvant les montants ou les actions se soldant par des fautes techniques.
Les rotations françaises sur la base arrière arrivent tardivement. Lylou Borg et Coura Kanouté entrent finalement à la 54′. Le 19e et dernier but croate intervient dans la douleur après un tir repoussé par Depuiset puis récupéré au rebond (19-29, 56′). Enola Borg, entrée en défense au poste 2, remplace ensuite Grandveau au poste de demi-centre. Les deux dernières tentatives des deux équipes sont repoussées par les gardiennes. Si la France s’impose nettement (30-19), la seconde période se conclut sur une égalité entre les deux formations.
Grâce à une première mi-temps très solide, les Bleues décrochent une victoire logique dans ce premier tour de qualification. Les deux équipes se retrouveront dès dimanche pour la seconde manche, aux Arènes de Metz (16h30).
