Une belle histoire, et le choix de la raison pour les Wings. Dallas a fait d’Azzi Fudd le premier choix de la Draft WNBA lundi. Fudd retrouvera dans le Texas son ancienne coéquipière à UConn Paige Bueckers, pour un backcourt pétri de talent. La meneuse Olivia Miles (Minnesota Lynx) et l’intérieure espagnole Awa Fam (Seattle Storm) complètent le podium de cette cuvée. La Française Nell Angloma a elle aussi été retenue au premier tour et évoluera du côté du Connecticut Sun sous les ordres de Rachid Méziane.
Annoncée depuis des mois comme favorite pour être la «first pick» de cette promotion, Fudd avait vu la concurrence se rapprocher ces dernières semaines dans les différentes projections. Mais les Wings ont préféré miser sur un choix logique, qui complète bien son noyau dur autour de Bueckers et d’Arike Ogunbowale. Fudd apportera notamment ses 44,7 % à 3-points de moyenne la saison dernière avec les Huskies (17,3 points, 3,1 passes décisives, 2,6 rebonds), et une défense en nets progrès (2,5 interceptions).
«Je ne suis pas sûre d’avoir les mots pour décrire le sentiment que cela représente» a réagi Fudd à ESPN. «Je crois que je ne réalise pas encore. Je n’avais jamais imaginé une chose pareille.» Dallas espère que les blessures laisseront tranquille la joueuse de 23 ans, qui n’avait cumulé que 42 matchs lors de ses trois premières saisons universitaires.
Cinq joueuses au premier tour : UCLA dans l’histoire
Derrière Azzi Fudd, Olivia Miles va apporter au Lynx une meneuse de premier ordre, un secteur où le finaliste 2024 manquait de profondeur autour de Courtney Williams ces dernières saisons. Spectaculaire, superbe créatrice pour ses coéquipières Miles apportera toute sa polyvalence (19,6 points à 48,1 %, 6,6 passes décisives, 7,2 rebonds) à une équipe ambitieuse. Seattle ne déplorera assurément pas de pouvoir récupérer Awa Fam avec le troisième choix, alors que la joueuse de Valence (7 points, 4,8 rebonds en Euroligue cette saison à 19 ans) était revenue dernièrement dans la course au premier choix. Elle formera une raquette de choc avec Dominique Malonga, avant de possibles affrontements France – Espagne sur la scène internationale le reste de la saison.
Le Storm, après avoir perdu Gabby Williams cette intersaison, a aussi récupéré avec le huitième choix la star de LSU Flu’jae Johnson, obtenue dans un échange avec Golden State.
La soeur de Jaime Vasquez à Chicago
Derrière ce trio de tête, le champion universitaire UCLA truste le premier tour a établit un record avec cinq joueuses sélectionnées parmi les 15 premiers choix ! La pivot Lauren Betts (Washington Mystics), l’arrière et sœur du joueur du Heat Jaime, Gabriela Jaquez (Chicago Sky), et Kiki Rice (Toronto Tempo) signent un tir groupé entre la quatrième et la sixième place. Rice devient la première joueuse sélectionnée par la nouvelle franchise canadienne, et un de ses visages. Angela Dugalic (9e, Washington Mystics) et Gianna Kneepkens (15e, Connecticut Sun) complètent la folle soirée de la fac californienne, qui a aussi vu Charlisse Leger-Walker être retenue en tout début de deuxième tour par le Sun.
Un Sun qui accueillera également la seule Française appelée lundi soir, Nell Angloma. La joueuse de Lattes Montpellier signe une saison de très haut niveau en championnat de France cette saison (15,5 points, 5,6 rebonds et 2,4 passes) après avoir brillé avec les équipes de France jeunes. Angloma a notamment été élue MVP de l’Euro U18, remporté par les Bleuettes. Capable de jouer aux postes 2 et 3, la néo-internationale va participer à la reconstruction du Sun et à sa dernière saison à Connecticut.
