Draft 2026 | Présentation de Aday Mara (Michigan)

C’est évidemment l’atout numéro 1 d’Aday Mara, de ceux qu’on ne peut apprendre ou acquérir avec le temps ou l’expérience. À 2,21 mètres et une envergure en adéquation, Aday Mara prend beaucoup de place sur le parquet tant en hauteur qu’en largeur pour couvrir la peinture. L’Espagnol sera un des intérieurs les plus imposants de la ligue toute sa carrière, quoiqu’il advienne du reste de son jeu. Et sa mobilité, tant au niveau des appuis que des hanches, supérieure à la majorité des « very big men » de son genre, bien plus par exemple qu’un Zach Edey dont il partage la taille, devrait lui offrir d’autres perspectives dans le jeu.

Dans le Top 5 des meilleurs contreurs de NCAA malgré un temps de jeu moyen, Aday Mara est un paratonnerre de haut niveau pour protéger l’arceau. Le pivot de Michigan ne se contente pas seulement d’utiliser ses bras pour faire la différence, mais s’appuie sur un très bon feeling du jeu, qui lui permet d’être sur une même action à défendre sur un premier joueur en pénétration puis de venir en cueillir un deuxième en couverture. À l’échelon universitaire, il était de ces joueurs capables de changer à lui seul la géométrie du parquet et de totalement annihiler le jeu offensif d’une équipe. Attention toutefois à un petit excès de gourmandise sur certaines séquences, qui lui font prendre des fautes trop rapidement, alors qu’il était particulièrement aidé à Michigan en étant entouré par Yaxel Lendeborg et Morez Johnson, deux très solides défenseurs qui offraient le luxe à Aday Mara de pouvoir glisser le plus possible pour protéger le cercle.

Au-delà des dunks et des claquettes, Aday Mara a plutôt de bonnes mains. Il fait preuve de contrôle et de toucher sur ses lay-ups (72,3% de réussite), notamment au poste bas, où ses tirs en crochet avec la planche des deux côtés du cercle sont aussi académiques qu’efficaces. Là où il surprend principalement, c’est par sa qualité de passe très intéressante pour un joueur de sa taille. Et pas seulement parce que son regard est bien plus haut que celui de son vis-à-vis : l’Espagnol est créatif, voire franchement bluffant avec des passes aveugles, dans le dos, des « kick-out » en enroulant son défenseur… S’il n’est pas Nikola Jokic, il pourrait être un vrai connecteur en NBA. Et sa future franchise espérera sans doute que sa bonne prestation sur l’atelier « 3-points star » du Draft Combine peut être le signe d’un possible tir extérieur à développer.

On parle ici davantage d’une piste d’amélioration que d’un vrai point faible. Avec une mobilité très correcte, Aday Mara doit travailler davantage sur son jeu après avoir posé un écran, alors qu’il devrait bien plus être utilisé sur pick-and-roll qu’au poste en NBA. Le jeu des Wolverines l’encourageait à faire mal dos au cercle et exploiter son avantage de taille. Celui-ci existera toujours chez les professionnels, mais il devra ajuster en partie son style pour jouer davantage face au jeu.

S’il est immense par la taille et la longueur, ce n’est pas encore le cas par sa puissance. Aday Mara doit encore ajouter des muscles et/ou des kilos pour résister davantage au contact face à des intérieurs dans un style plus énergique. Une vraie question subsiste sur sa condition physique : combien de minutes peut-il apporter à haut niveau en NBA ? L’Espagnol jouait seulement 23,4 minutes par match à Michigan et est apparu plus d’une fois fatigué, surtout dans les rencontres au tempo plus élevé. Cela ne va pas aller en s’arrangeant dans une NBA avec des possessions de 24 secondes, et les précédents similaires ces dernières années comme Donovan Clingan ou Zach Edey ont eu besoin de temps pour se faire à l’intensité NBA et la débauche d’énergie requise. Espérer 30 minutes d’Aday Mara la saison prochaine comme il a pu le faire lors des deux matchs du Final Four NCAA est une utopie.