A l’instar d’un Damian Lillard ou d’un Tyrese Haliburton, Dejounte Murray aurait très bien pu faire une croix sur toute la saison dernière. Victime d’une rupture du tendon d’Achille le 31 janvier 2025, le meneur des Pelicans avait passé plus d’un an loin des terrains avant de finalement retrouver la compétition le 24 février dernier.
À ce moment-là, New Orleans naviguait pourtant dans les profondeurs de la conférence Ouest. Mais tant qu’il existait encore une possibilité, même infime, d’accrocher le « play-in », Dejounte Murray voulait revenir.
« On était 14e à l’Ouest, donc on n’avait pas vraiment grand-chose à jouer », explique-t-il à HoopsHype. « Mais il y avait encore la possibilité d’aller chercher la 10e place et le play-in, donc ça m’a donné quelque chose pour lequel jouer. C’est pour ça que je suis revenu. Sinon, j’aurais simplement attendu et je me serais préparé pour cette saison. »
14 matchs pour retrouver des repères
Après plus de douze mois d’absence, Dejounte Murray avait immédiatement retrouvé sa place dans le cinq majeur. Sur ses 14 rencontres, il avait tourné à 16.7 points, 5.4 rebonds et 6.4 passes en seulement 27.8 minutes de moyenne, avec 48.4% de réussite au tir. Des statistiques presque secondaires à ses yeux. Ce retour était surtout l’aboutissement d’une longue rééducation.
« Je me sentais prêt. La préparation est essentielle, c’est tout », poursuit-il. « J’ai travaillé comme un fou simplement pour pouvoir me retrouver en position de jouer. J’étais heureux de pouvoir montrer à mon équipe, à ma famille, aux gens qui me soutiennent, mais aussi à tout le monde, qu’on peut tomber et se relever. »
Dejounte Murray savait pourtant à quoi ressemblait une longue convalescence. En 2018, alors qu’il évoluait encore avec les Spurs, il avait déjà subi une rupture du ligament croisé antérieur. Mais pour lui, la rupture du tendon d’Achille a été largement plus difficile à surmonter.
« Je me demandais si ma carrière était terminée »
Deux mois après son opération, Dejounte Murray explique qu’il était encore incapable d’effectuer la moindre extension du mollet. À certains moments, il a même commencé à douter de son avenir en NBA.
« Tout est dans la tête », confie-t-il. « Quand vous commencez à lire des choses sur le tendon d’Achille, à comprendre la blessure et pourquoi elle arrive, il faut apprendre à accepter le processus et à le traverser. »
Un processus différent pour chaque joueur, comme il tient à le rappeler. « Pour moi, c’était clairement la blessure la plus difficile. Je sautais partout, j’étais sur une trottinette, je ne pouvais pas marcher. Mais au bout du compte, j’ai abordé chaque étape avec une détermination totale et je continuerai à le faire. »
A 29 ans, Dejounte Murray fait désormais partie des vétérans de l’effectif des Pelicans. Un statut qui l’amène à conseiller Zion Williamson, mais aussi les jeunes Derik Queen et Jeremiah Fears. Son message est simple : arriver en NBA ne signifie pas que le travail est terminé.
L’ancien All-Star sait également qu’il doit reconstruire son statut personnel après cette longue absence. Mais il ne veut pas transformer cette saison en revanche contre ceux qui doutent de lui.
« Personne ne devrait pouvoir influencer votre parcours ou dicter ce que vous allez devenir », estime-t-il. « Pour moi, il ne s’agit jamais de donner tort à quelqu’un. Il s’agit simplement de me donner raison. »
Une pensée pour Lillard, Haliburton et Tatum
Son expérience lui a également permis de regarder différemment les graves blessures subies par d’autres stars, notamment Damian Lillard, Tyrese Haliburton et Jayson Tatum.
« Quand je regardais leur processus, et que je pensais au mien, je me disais : nous sommes des êtres humains », poursuit-il. « Mais quand vous êtes professionnel, quand vous jouez en NBA, les gens ne vous regardent plus comme un être humain. Comme si vous étiez au-dessus de ça, ce qui est complètement fou. »
Désormais, Dejounte Murray assure avoir tourné la page de sa blessure. « Je suis en bonne santé, je suis impatient et je vais me donner raison », conclut-il. « Le monde va voir une meilleure version du joueur dont vous parlez. C’est certain. »
| Dejounte Murray | Pourcentage | Rebonds | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Saison | Equipe | MJ | Min | Tirs | 3pts | LF | Off | Def | Tot | Pd | Fte | Int | Bp | Ct | Pts |
| 2016-17 | SA | 38 | 8:28 | 43.1 | 39.1 | 70.0 | 0.2 | 0.9 | 1.1 | 1.3 | 0.8 | 0.2 | 1.0 | 0.2 | 3.4 |
| 2017-18 | SA | 81 | 21:31 | 44.3 | 26.5 | 70.9 | 1.4 | 4.3 | 5.7 | 2.9 | 1.9 | 1.2 | 1.7 | 0.4 | 8.1 |
| 2019-20 | SA | 66 | 25:34 | 46.2 | 36.9 | 79.8 | 1.0 | 4.8 | 5.8 | 4.1 | 2.2 | 1.7 | 1.9 | 0.3 | 10.9 |
| 2020-21 | SA | 67 | 31:56 | 45.3 | 31.7 | 79.1 | 0.9 | 6.2 | 7.1 | 5.4 | 2.0 | 1.5 | 1.7 | 0.1 | 15.7 |
| 2021-22 | SA | 68 | 34:48 | 46.2 | 32.7 | 79.4 | 1.2 | 7.1 | 8.3 | 9.2 | 2.0 | 2.0 | 2.6 | 0.3 | 21.1 |
| 2022-23 | ATL | 74 | 36:24 | 46.4 | 34.4 | 83.2 | 0.7 | 4.5 | 5.3 | 6.1 | 1.4 | 1.5 | 2.2 | 0.3 | 20.5 |
| 2023-24 | ATL | 78 | 35:41 | 45.9 | 36.3 | 79.4 | 0.8 | 4.5 | 5.3 | 6.4 | 1.8 | 1.4 | 2.6 | 0.3 | 22.5 |
| 2024-25 | NO | 31 | 32:39 | 39.3 | 29.9 | 82.3 | 0.5 | 5.9 | 6.5 | 7.4 | 2.0 | 2.0 | 3.4 | 0.4 | 17.5 |
| 2025-26 | NO | 14 | 27:47 | 48.4 | 30.6 | 86.7 | 0.3 | 5.1 | 5.4 | 6.4 | 2.4 | 1.6 | 3.4 | 0.2 | 16.7 |
Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.
