Deux anciennes gagnantes se retrouvent avec la même ambition. Dimanche 18 octobre 2026 à Amorebieta, en Espagne, Francine Niyomukunzi tentera de remporter pour la troisième fois le Cross Internacional Zornotza. La Burundaise a gagné en 2021 et 2024 ; l’Éthiopienne Likina Amebaw, également annoncée au départ, s’est imposée en 2023 et 2025.
Niyomukunzi a déjà retrouvé le cross
La course féminine se disputera sur 8,7 kilomètres. Elle constituera la deuxième étape Gold du World Athletics Cross Country Tour de cette saison, un circuit international de courses de cross. Niyomukunzi y arrive avec une première victoire : elle a remporté les 15 kilomètres de Lidingö, lors de l’ouverture du circuit en Suède.
Ce résultat marque un changement par rapport à sa précédente sortie sur route. La Burundaise avait terminé 18e du 5 kilomètres des Mondiaux de course sur route à Copenhague. Elle retrouvera donc dimanche une adversaire qui l’y avait largement précédée : Amebaw avait gagné cette épreuve en 14 min 41 s.
Amebaw change encore de terrain
Avant son titre sur route, l’Éthiopienne avait remporté le 5 000 mètres de l’Ultimate Championship à Budapest, six jours plus tôt. Deux victoires sur deux surfaces différentes précèdent ainsi son retour à Amorebieta. Son statut de favorite tient aussi à ses deux victoires au rendez-vous espagnol, en 2023 et 2025.
Le duel ne sera pourtant pas fermé aux autres concurrentes. La Kényane Mirriam Cherop possède déjà un succès en cross cette année, obtenu à Albufeira en février. Elle a ensuite pris la troisième place du mile des Mondiaux de course sur route à Copenhague. Sur cette distance d’environ 1,6 kilomètre, sa médaille éclaire sa vitesse ; elle ne dit pas à elle seule comment se dérouleront les 8,7 kilomètres de dimanche.
Le passé local et la forme récente
Niyomukunzi et Amebaw connaissent toutes deux la victoire à Amorebieta. Leurs derniers résultats donnent toutefois deux points de départ différents : la première a déjà gagné sur les terrains du cross cet automne, tandis que la seconde arrive après ses titres sur piste et sur route.
Pour le spectateur, l’enjeu sera de voir laquelle peut prolonger cette dynamique sur la distance espagnole, sous la pression de Cherop. Aucun résultat n’est acquis : leurs succès antérieurs servent à situer l’affiche, pas à écrire le classement avant le départ.
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