L’Afrique du Sud a placé l’Australie sous forte pression à Gqeberha, mercredi 21 octobre, lors de la quatrième journée du deuxième Test. Marco Jansen a pris cinq guichets pour 33 courses concédées et les visiteurs ont été éliminés pour 99. Contraints de rejouer immédiatement, ils ont terminé la journée à 156 pour quatre, encore à 170 courses de retard.
Après le redressement de Temba Bavuma la veille, les lanceurs sud-africains ont transformé une avance au tableau en occasion de victoire. Le match reste pourtant ouvert : Travis Head est toujours au milieu, invaincu à 87 courses, et l’Australie dispose encore de six guichets pour prolonger sa résistance jeudi.
Jansen fait céder la première manche
L’Australie avait repris à trois courses pour un guichet perdu. Jansen a rapidement éliminé Scott Boland, puis Head pour quatorze courses. À 22 pour trois, les visiteurs étaient déjà loin du total sud-africain de 425 pour neuf, sur lequel Bavuma avait déclaré la fin de la manche.
Le gaucher a ensuite fait tomber Matt Renshaw et Alex Carey dans le même passage avant le déjeuner. Après la pause, le départ de Beau Webster lui a donné sa cinquième élimination. Wiaan Mulder et Kagiso Rabada ont chacun pris deux guichets dans cette première manche, conclue à 99.
Pourquoi l’Australie a dû rejouer
L’écart était alors de 326 courses. Bavuma a choisi d’imposer l’enchaînement : plutôt que de commencer sa deuxième manche, l’Afrique du Sud a demandé à l’Australie de retourner immédiatement à la batte. Les visiteurs devaient donc effacer ce retard avant même de pouvoir obliger les Proteas à rejouer.
Rabada a de nouveau frappé tôt en éliminant Nic Maddinson pour huit courses. Mais Head et Marnus Labuschagne ont résisté ensemble, ajoutant 92 courses pour le deuxième guichet. Cette association a ralenti l’avancée sud-africaine sans effacer le déficit.
Head maintient une résistance pour jeudi
Labuschagne a fini par céder à 39, sur un lancer de Simon Harmer et une prise de Jansen. Rabada a ensuite éliminé Renshaw, puis Harmer a fait tomber Webster. Ces deux guichets supplémentaires ont laissé les visiteurs à quatre batteurs éliminés à la clôture.
Head reprendra jeudi avec Boland, invaincu à deux courses. Les 170 courses encore manquantes ne constituent pas une cible de victoire : elles correspondent au retard sur le total sud-africain. Pour les Proteas, l’enjeu de la dernière journée sera de terminer la manche australienne afin de concrétiser cette position favorable. Pour Head et ses partenaires, il faudra d’abord gagner du temps et préserver les guichets restants.
