Six équipes, quinze rencontres et deux places pour poursuivre la route vers le Mondial T20 2028 : le dernier tournoi qualificatif sous-régional africain (C) commence ses matchs ce mardi 20 octobre à Abuja. L’Ouganda ouvre face à la Zambie, avant l’entrée du Nigeria contre la Gambie. Pour ces sélections, l’enjeu immédiat est la finale régionale africaine de 2027.
Le Lesotho et le Mozambique complètent le groupe. Chaque équipe affronte les cinq autres une seule fois, sur les terrains NCF Oval 1 et NCF Oval 2. Les deux premières du classement accéderont à l’étape suivante. Une bonne semaine à Abuja ne donnera donc pas directement un billet pour la Coupe du monde : elle permettra de rester dans la course.
L’Ouganda arrive avec un objectif précis : retrouver le tournoi mondial après sa première participation en 2024 et son absence en 2026. Le capitaine Riazat Ali Shah dirige un groupe de quatorze joueurs, avec Kenneth Waiswa comme vice-capitaine et Steve Tikolo comme entraîneur. Le voyage se fait sans Dinesh Nakrani et Cosmas Kyewuta, deux absences que le collectif devra absorber.
Pour le Nigeria, l’avantage du terrain accompagne un changement de responsabilité : Chima Akachukwu prend le capitanat. Isaac Okpe, Peter Aho et Sylvester Okpe font partie des joueurs retenus. Les Nigérians commencent par la Gambie, puis la Zambie le mercredi 21 octobre, avant de retrouver le Mozambique, le Lesotho et enfin l’Ouganda.
Le dernier rendez-vous entre le pays hôte et les Ougandais, dimanche 25 octobre, constitue un point de repère pour suivre la semaine. Son enjeu dépendra toutefois des résultats précédents : aucune place ne peut être attribuée à l’avance. Les quatre autres équipes disposeront, elles aussi, de cinq occasions d’entrer dans les deux premières places.
Les horaires annoncés pour ce mardi sont 9 h 30 pour Ouganda–Zambie, puis 13 h 50 pour Lesotho–Mozambique et Nigeria–Gambie. Abuja et Brazzaville ont la même heure. Le programme des matchs court jusqu’au 25 octobre ; la période d’organisation annoncée du 18 au 26 octobre inclut des journées sans rencontre. Les matchs sont annoncés en direct sur ICC.tv.
