Écarté de la liste initiale du sélectionneur de la Côte d’Ivoire, Emerse Faé, en mars, Nicolas Pépé fait finalement son retour chez les Éléphants à la faveur d’un forfait de dernière minute.
Dimanche soir, la Fédération ivoirienne (FIF) a annoncé le forfait du virevoltant Yan Diomandé, touché à l’épaule. Pour le remplacer, le sélectionneur Emerse Faé a décidé de rappeler Nicolas Pépé pour les matchs amicaux face à la Corée du Sud (28 mars, à Milton Keynes) et à l’Écosse (31 mars, à Liverpool).
Un retournement de situation notable, puisque l’ailier de Villarreal ne figurait pas dans la liste initiale des Eléphants.
COMMUNIQUÉ – Fenêtre FIFA (mars 2026)
Yan Diomandé est forfait (blessure à l’épaule).
Il est remplacé par Nicolas Pépé pour les matchs amicaux face à la Corée du Sud et à l’Écosse.Prompt rétablissement à lui. pic.twitter.com/Llc1kDsZQW
— Côte d’Ivoire (@FIFCI_tweet) March 22, 2026
Un contexte particulier pour Nicolas Pépé
L’absence de Pépé ces derniers mois avait fait beaucoup parler. Avant la CAN 2025, une vidéo polémique lui avait notamment coûté sa place dans le groupe.
Cette fois, Emerse Faé avait assuré que sa non-sélection n’était pas directement liée à cet épisode, écartant l’idée d’une absence pour cause de punition. Son rappel vient rebattre les cartes alors que la concurrence à son poste s’intensifie.
Objectif : revenir dans la course pour la Coupe du monde
À quelques mois de la Coupe du monde 2026, cette convocation représente une opportunité majeure pour l’ancien lillois de revenir dans le bon wagon.
En forme en club cette saison (5 buts et 6 passes décisives en 38 matchs), il aura l’occasion de se montrer et de relancer sa dynamique en sélection ivoirienne. Cette fenêtre internationale pourrait lui permettre de se repositionner dans la hiérarchie.
