Pas simple d’être à la place d’Émerse Faé en ce moment. Après une dernière fenêtre FIFA réussie, la Côte d’Ivoire sera très attendue à la Coupe du monde 2026. Mais pour construire sa liste offensive, le sélectionneur des Éléphants a du faire des choix forts, qu’il annoncera ce vendredi 15 mai.
Et au cœur des débats se trouve forcément Sébastien Haller.
Haller sait que sa place est en danger
Héros du sacre continental ivoirien il y a deux ans, l’attaquant n’a plus été convoqué depuis novembre dernier en raison de ses blessures et de sa méforme en club.
Avec FC Utrecht, il retrouve progressivement du temps de jeu et a disputé cinq des six derniers matchs. Mais statistiquement, la saison reste compliquée : 1 but et 3 passes décisives en 20 matchs d’Eredivisie. Dans un entretien accordé à NCI Sport Express, Haller a reconnu lui-même que sa situation était fragile :
“Je fais partie des joueurs qui n’ont pas été sélectionnés depuis un moment, donc c’est clair que cela rend ma place incertaine.”
Avant d’ajouter :
“Participer à une Coupe du monde, c’est un rêve devenu un objectif.”
Et l’ancien joueur du Borussia Dortmund ne cache pas ce que représenterait une absence de la liste de la Côte d’Ivoire pour le Mondial 2026 :
“Si jamais je ne suis pas sélectionné pour cette Coupe du monde… ce ne sera pas loin d’être la plus grande déception de ma carrière. Cela représenterait forcément une déception et une frustration”
En début d’année, l’entourage du joueur avait reconnu que l’attaquant était « un peu amer » sur sa situation en équipe nationale.
Faé est venu le voir personnellement
Mais les deux hommes se sont visiblement rabibochés et le sélectionneur s’est récemment déplacé à Utrecht pour rencontrer Haller et échanger avec lui ainsi qu’avec son entraîneur.
L’objectif : évaluer notamment son état physique et psychologique après plusieurs saisons perturbées.
“D’une certaine manière, j’ai dû le convaincre”, a reconnu Haller dans les colonnes du média néerlandais Voetbal International.
Au vu du rôle joué par Haller dans la conquête du titre continental deux ans plus tôt, ainsi que sa régularité en selection (11 buts en 34 matchs) ce sentiment serait compréhensible. Surtout qu’à 31 ans, il s’agirait peut être de son premier et dernier Mondial.
Une concurrence énorme… mais un profil précieux
Cependant, ses dernières sorties avec le maillot orange ont été dans la lignée de sa forme en club (aucun but sur ses six derniers matchs joués) et la concurrence offensive explose chez les Éléphants.
Les nouveaux venus Elye Wahi et Ange-Yoan Bonny ainsi que le nouveau titulaire Evann Guessand ont, actuellement, des arguments plus convaincants. La situation du dernier cité, toujours convalescent et incertain, pourrait néanmoins jouer en faveur d’Haller si son forfait venait à être confirmé.
Par ailleurs, malgré ses statistiques décevantes devant le but, Haller conserve un atout précieux : son profil. Dans une sélection remplie d’ailiers rapides et percutants comme Yan Diomandé ou Bazoumana Touré, son jeu de pivot et sa capacité à faire remonter le bloc restent très précieuses, même s’il ne marque pas.
Enfin, au-delà du terrain, Haller garde une immense cote de popularité en Côte d’Ivoire, et un modèle de résilience dans le monde du football après son combat victorieux contre le cancer.
Sébastien Haller réalisera-t-il son « rêve devenu objectif » ? Réponse ce vendredi 15 mai.
