Coco Gauff connaît une saison faite de frustrations, mais aussi de signes encourageants quant à l’évolution de son jeu.
Âgée de 22 ans, l’Américaine avait débuté l’année avec de grandes ambitions. Pourtant, son service et son coup droit lui ont de nouveau posé problème par moments. Elle a atteint les quarts de finale de l’Open d’Australie, puis la finale à Rome, avant de s’incliner dès le troisième tour de Roland-Garros, où elle défendait son titre.
Gauff a ensuite bien réagi durant l’été. Après avoir atteint pour la première fois les demi-finales de Wimbledon, elle a récidivé à Toronto avant d’arriver à Cincinnati avec un visage beaucoup plus serein. Elle a finalement dominé Jessica Pegula (6-2, 6-4) en finale pour décrocher son premier titre de la saison et sa deuxième couronne à Cincinnati.
Une performance qui confirme le chemin parcouru depuis l’an dernier. À Cincinnati, en 2025, Gauff avait été battue par Jasmine Paolini au terme d’un match marqué par 16 doubles fautes. Peu après, elle avait intégré à son équipe le spécialiste de la biomécanique Gavin MacMillan afin de reconstruire son service.
Un an plus tard, elle n’a commis qu’une seule double faute en finale face à Pegula.
Gauff ne considère plus que son jeu régresse
Après son sacre, la quatrième joueuse mondiale a expliqué que le principal changement n’était pas uniquement technique. Ses entraîneurs l’ont également aidée à se rappeler le type de joueuse qu’elle est et à ne plus accorder autant d’importance aux critiques extérieures.
« I think Gavin and JC have done a great job kind of reworking my mind and reminding me of the player I am, » a déclaré Gauff.
Elle a reconnu avoir été davantage affectée qu’elle ne l’aurait souhaité par les commentaires de personnes estimant qu’elle avait eu de la chance de remporter certains de ses titres.
« But now I feel like I’m in the mindset that I deserve everything that I have gotten so far, and I worked really hard for it, » a-t-elle ajouté.
L’ancienne championne de l’US Open a également souligné que les résultats qu’elle espérait ont fini par arriver après une période durant laquelle elle avait le sentiment de faire les bonnes choses sans être récompensée.
« Over the course of the last two tournaments, starting after the French Open, I feel like I’ve been playing the tennis that I’ve been wanting to play, and now the results are coming. »
Un discours bien différent de celui tenu par Gauff il y a un an. À l’époque, elle se disait frustrée par son jeu et avait même l’impression de régresser, une sensation qu’aucune joueuse ne souhaite connaître.
« So last year I was in a weird predicament, » a-t-elle expliqué. « I made sudden decisions that most people probably wouldn’t do before a Grand Slam, but I think it was worth it. »
Pour Gauff, la différence est désormais évidente.
« Obviously, I feel like there’s a night-and-day difference in the player I am from last year to now. »
Gauff veut continuer à progresser sans trop se projeter
Son titre à Cincinnati lui apporte de la confiance à l’approche de l’US Open, même si l’Américaine refuse de transformer ce bon tournoi en prédiction pour le rendez-vous new-yorkais.
« To be honest, I don’t think that this is an indicator that I’m going to do well in New York or anything like that, » a-t-elle déclaré.
L’essentiel, à ses yeux, est de savoir qu’elle est capable de trouver des solutions dans les matches difficiles.
« I definitely think going in knowing that I can figure out these matches, and knowing it’s going to be tough in New York, just knowing the quality wins that I had this week helps. »
Cette attitude s’est manifestée à plusieurs reprises cette saison. Avant Cincinnati, Gauff avait expliqué avoir senti un déclic à Wimbledon, avant de le prolonger à Toronto. Elle s’était notamment réjouie de cette progression, les courts plus rapides du tournoi canadien ne lui ayant pas toujours réussi par le passé.
Plus tôt dans l’année, elle avait également reconnu avoir appris à ne plus tout juger à l’aune des résultats et à se protéger d’une partie de la pression extérieure. Pour une joueuse devenue célèbre dès l’adolescence et attendue depuis plusieurs années au sommet des plus grands tournois, cette évolution est essentielle.
Ses résultats récents montrent que la jeune Américaine semble avoir trouvé un meilleur équilibre. Elle a atteint les demi-finales à Wimbledon et à Toronto, avant de soulever le trophée à Cincinnati. Dans le même temps, son service, source de nombreuses inquiétudes la saison dernière, paraît désormais bien mieux maîtrisé.
Gauff sait toutefois que le travail est loin d’être terminé. Elle veut encore se montrer plus agressive dans les moments importants et tirer profit des enseignements de Cincinnati à son arrivée à New York.
L’US Open lui a déjà offert certains des plus beaux souvenirs de sa carrière, notamment avec son titre remporté en 2023. Cette fois, elle abordera le tournoi en tant que tête de série n°4, avec davantage de confiance qu’il y a un an et la preuve que les changements opérés commencent à porter leurs fruits.
