Le rétropédalage est spectaculaire. Moins d’un an après avoir officialisé un passage à un rythme quadriennal calqué sur le modèle européen, la Confédération africaine de football (CAF) a acté, lors de son Comité exécutif du jeudi 29 octobre, le retour immédiat de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) à une périodicité biennale. Un virage à 180 degrés motivé par des impératifs financiers, des tensions diplomatiques avec les associations membres et l’infaillibilité du marché.
En décembre 2025, la CAF pensait s’aligner sur les standards de l’UEFA et de la FIFA en espaçant la CAN tous les quatre ans dès 2028. L’objectif affiché consistait à alléger le calendrier international, à apaiser les tensions chroniques avec les clubs européens hésitant à libérer leurs internationaux en cours de saison et à valoriser la marque de son tournoi phare. Pour pallier le vide financier et compétitif entre deux éditions, le président Patrice Motsepe prévoyait le lancement d’une Ligue des nations africaine alternative.
Cependant, la réalité a rapidement rattrapé les décideurs de l’instance. Il est vite apparu qu’un projet de Ligue des nations mettrait de nombreuses années avant de générer des revenus viables et substantiels. Selon des estimations internes relayées par la presse, l’abandon du rythme biennal risquait de faire renoncer la CAF à près d’un milliard de dollars de recettes commerciales et de droits télévisuels. Pour les 54 associations membres, dont la dépendance financière envers la redistributions des dividendes de la CAN reste critique, la perspective de voir ces flux divisés par deux s’avérait impossible.
La prochaine CAN en juin 2027
Pris sous le feu des critiques des fédérations locales et soucieux de protéger les intérêts des joueurs continentaux, Patrice Motsepe a orchestré ce vote à l’unanimité pour rétablir la formule historique. La priorité affichée est claire : préserver l’autonomie financière de la CAF et assurer des retombées directes au développement des infrastructures locales.
La nouvelle feuille de route fixe le calendrier des éditions à venir. La CAN 2027 se tiendra comme prévu au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie du 19 juin au 18 juillet. Elle sera immédiatement suivie d’une édition en 2028, avant de basculer vers 2031 et 2033. La parenthèse de trois ans observée entre 2028 et 2031 s’explique par le souhait d’éviter toute collision frontale avec la Coupe du monde 2030. Un compromis pragmatique pour préserver l’impact médiatique et financier de l’épreuve.
