Mené à Uyo, le Nigeria a battu Madagascar (2-1) grâce à Ilenikhena et Usor, décisifs pour leur première cape pour lancer les éliminatoires de la CAN 2027.
Le Nigeria a commencé sa campagne de qualification pour la CAN 2027 par une victoire, mais Madagascar lui a longtemps compliqué la tâche. Ce vendredi à Uyo, les Super Eagles ont dû renverser les Barea pour s’imposer 2-1. George Ilenikhena a égalisé juste avant la pause, puis Moses Usor a signé une entrée décisive avec un superbe numéro individuel.
Deux nouveaux visages ont donc offert trois points précieux à Éric Chelle, alors que l’avant-match avait été marqué par l’absence de Victor Osimhen et les nombreuses interrogations autour de l’attaque nigériane.
Nigeria 2-1 Madagascar :The Super Eagles secure a 2-1 victory against Madagascar to start the AFCON qualifiers with 3 points #SoarSuperEagles pic.twitter.com/ALHMDd0WvD
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Ilenikhena réussit son baptême de feu avec le Nigeria
Les premières intentions nigérianes n’ont pas suffi à étouffer Madagascar. Avec seulement deux milieux, les locaux ont eu du mal à contrôler les échanges, malgré les accélérations de Samuel Chukwueze. Les visiteurs en ont profité pour ouvrir le score dès la 16e minute. Sur un centre de Ryan Ponti, Clément Couturier a placé une tête victorieuse et obligé les Super Eagles à courir après le résultat.
Très sollicité, George Ilenikhena a d’abord manqué de précision. Servi par Calvin Bassey, l’attaquant a buté sur Geordan Dupire, avant d’envoyer une tête au-dessus sur un centre de Chukwueze. Sa persévérance a finalement payé dans le temps additionnel de la première période. Trouvé dans la surface par une excellente passe d’Alex Iwobi, il a ajusté le gardien malgache pour remettre les deux équipes à égalité.
Le but avait forcément une saveur particulière pour un joueur qui venait tout juste d’obtenir sa première convocation avec les Super Eagles pour ces éliminatoires.
Usor change tout sur une percée de son propre camp
Après la reprise, Ademola Lookman a vu une tentative contrée, puis Bassey a sollicité Dupire de la tête. Chelle a alors lancé Moses Usor et Moses Simon (pour sa 100e cape) à la place de Chukwueze et d’Akor Adams.
Usor n’a pas tardé à faire la différence. À la 65e minute, sur un ballon de Semi Ajayi, l’ailier du LASK est parti de son propre camp, a éliminé deux adversaires avant de repiquer vers l’intérieur et de conclure du gauche, prenant Dupire à contre-pied. Difficile de faire mieux pour une première apparition en compétition avec sa sélection.
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Les Super Eagles n’ont toutefois jamais complètement tué le match. Madagascar est resté dangereux jusqu’au bout, notamment sur une frappe contrée de Hakim Abdallah dans la surface. Les entrées de Tolu Arokodare et Taiwo Awoniyi n’ont pas eu d’incidence sur la partie.
Le Nigeria prend donc les trois points pour lancer son groupe L, sans encore totalement rassurer dans le contenu. Il devra confirmer le 29 septembre en Guinée-Bissau, mais Chelle peut déjà retenir une chose : au moment où Osimhen manque à l’appel, Ilenikhena et Usor ont immédiatement répondu présent.
