Benoit Paire est une figure bien connue de la scène tennistique.
Au cours de sa carrière, le Français a eu l´occasion d´affronter de nombreux grands noms qui ont dominé le sport à différentes époques.
Cependant, le match qui est particulièrement resté gravé dans sa mémoire est celui contre Roger Federer. Les fans de tennis se souviennent également avec nostalgie de tels moments.
Lors de ce match légendaire à Halle en 2018, les deux joueurs ont en fait raté deux balles de match chacun dans un thriller dramatique qui a duré deux heures. Roger Federer a finalement remporté la rencontre 6-3, 3-6, 7-6 (9-7).
Voici l´ordre exact du drame incroyable qui s´est déroulé lors du troisième set.
À 6-5 en faveur de Federer, le Suisse a atteint une avance de 15-40 sur le service de Paire, lui offrant ses deux premières balles de match. Benoit Paire s´est alors sauvé avec des services puissants et immanquables, égalisant le score à 6-6 et emmenant le set à un tie-break décisif.
Dans un tie-break dramatique, le Français a joué de manière fantastique et a obtenu deux occasions pour la plus grande victoire de sa vie. À 6-5 pour Paire, il a frappé un superbe coup droit gagnant, mais Federer, sous une pression énorme, a joué une attaque audacieuse qui a à peine touché la ligne.
À 7-6 pour Paire, le Français servait pour le match. Federer a renvoyé une balle extrêmement profonde vers les pieds de Paire, qui n´a pas pu contrôler le retour et a envoyé la balle hors du court.
Après avoir sauvé ces deux balles de match, Federer a remporté deux autres points consécutivement. Il a utilisé sa troisième balle de match à 8-7 lorsque Paire a envoyé un coup droit trop long, permettant au Suisse de célébrer l´une de ses victoires les plus dramatiques sur gazon.
Après le match, au filet, Federer a sportivement admis à Paire : « Tu méritais de gagner. »
Benoit Paire se remémore son match contre Federer
Plusieurs années plus tard, à 37 ans, il revient sur ce match légendaire et semble encore porter un lourd sentiment de regret après tout ce qui s´est passé. Le Français souligne que Roger Federer lui a dit après le match qu´il méritait de gagner, mais il espérait que Roger aurait pu le laisser gagner cette rencontre.
Paire admet que, dans les moments où il était proche de la victoire, il a commencé à trembler, décrivant à quel point ces instants étaient dramatiques.
“J´avais deux balles de match, c´était terrible. Federer a été mon idole depuis que je suis enfant, donc j´aurais aimé le battre au moins une fois. Et ce qui était terrible, c´est qu´à la fin du match, il m´a serré la main et a dit : ‘Ah, tu méritais de gagner.’ Je voulais lui dire : ‘Alors laisse-moi gagner, parce qu´honnêtement, tu as gagné tellement de matchs. Une de moins, ça ne compte pas.’
Je tremblais pendant ces balles de match car c´est toujours génial dans une carrière d´avoir des moments comme ça contre des joueurs comme lui. Et je n´ai pas pu gérer ça. Ensuite, il a eu un peu de chance sur les balles de match. Il les a mieux gérées que moi. Mais pour moi, ce sont de beaux souvenirs.” a-t-il déclaré.
Avoir l´opportunité d´affronter un joueur qui a accompli tant de choses signifie que chaque moment difficile nécessite une concentration et une attention profondes, surtout lorsque l´on souhaite vraiment triompher.
Malheureusement pour Benoit Paire, il n´a pas pu surmonter un tel obstacle, mais il ressent tout de même une fierté d´avoir été si proche d´atteindre son objectif.
Que s´est-il passé ensuite ?
Après ce match dramatique contre Federer, Benoit Paire a vécu la meilleure période de sa carrière en 2019, remportant deux titres ATP, mais après la pandémie de coronavirus, il a connu une chute drastique de sa forme et une dépression sur le court.
En 2019, il a mis fin à une sécheresse de plusieurs années en remportant le tournoi de Marrakech, en battant Pablo Andujar, et le tournoi de Lyon, où il a vaincu Felix Auger-Aliassime. La même année, il a réalisé ses meilleurs résultats en Grand Chelem, atteignant le quatrième tour, c´est-à-dire les huitièmes de finale, à Roland-Garros et à Wimbledon.
Grâce à ces excellents résultats, il s´est stabilisé dans le top mondial et est revenu près de son meilleur classement, qui était la 18e place au classement ATP.
Depuis 2020, Paire a été complètement abattu par l´absence de fans en raison de la pandémie de coronavirus. Il a lui-même admis que le tennis était devenu « un travail qu´il déteste » sous les restrictions, ce qui a conduit à une série de situations bizarres. Dans certains tournois, il a ouvertement abandonné des points sans effort, déclarant qu´il venait seulement pour récupérer son chèque de participation du premier tour et aller à la plage.
En raison de crachats fréquents sur le court, de jurons, de disputes avec les arbitres et de la casse de raquettes, la Fédération Française de Tennis l´a suspendu et l´a banni des Jeux Olympiques de Tokyo.
