Ben Shelton a révélé l’un des changements opérés en dehors des courts qui, selon lui, l’a aidé à atteindre sa première finale en Grand Chelem, à l’US Open.
L’Américain a réalisé l’un des meilleurs tournois de sa carrière à New York, en éliminant plusieurs adversaires redoutables avant de s’incliner en finale face à Alexander Zverev.
Shelton avait d’abord battu Carlos Alcaraz en quarts de finale, au terme d’un match en cinq sets achevé à 3 h 33, avant de prendre le meilleur sur son compatriote Frances Tiafoe en demi-finales.
Zverev s’est imposé en finale (6-3, 7-6 [2], 5-7, 6-2), mais Shelton a quitté New York après avoir atteint un stade encore inédit pour lui en Grand Chelem.
À 23 ans, le joueur américain explique désormais que les changements apportés à son alimentation et à sa prise de compléments l’ont aidé à mieux gérer les tournois longs et éprouvants.
« L’une des choses avec lesquelles j’ai toujours eu du mal, c’est la capacité de mon corps à tenir sur la durée d’un tournoi », a déclaré Shelton au média The Healthy.
« Mais maintenant que je me suis vraiment intéressé aux compléments alimentaires et à la nutrition, j’ai constaté une grande différence. Je suis capable de rivaliser au plus haut niveau dans la dernière partie des tournois, d’enchaîner les sixième et septième matches en demi-finales et en finale de l’US Open tout en me sentant encore bien physiquement.
« Cela m’encourage beaucoup. J’ai progressé et je sais que c’est un domaine dans lequel j’avais échoué par le passé, mais que j’ai désormais réussi à améliorer. »
Shelton a modifié plusieurs aspects de sa préparation
L’Américain s’est davantage exprimé sur sa préparation physique ces dernières semaines et a souligné qu’il accordait désormais une plus grande importance à la récupération.
Shelton consomme notamment des protéines et de la créatine dans le cadre de sa routine. Son entraînement comprend également des exercices destinés à améliorer ses déplacements, sa puissance et sa prévention des blessures.
Le quatrième joueur mondial a toujours été réputé pour la puissance de son service et son style très physique. Mais les tournois du Grand Chelem, disputés sur deux semaines, imposent un défi différent.
Son père et entraîneur, Bryan Shelton, a lui aussi travaillé pour aider son fils à gagner en régularité sur les plans physique et mental lors de ces longues compétitions.
Ben a disputé sept matches à l’US Open, dont un quart de finale particulièrement éprouvant contre Alcaraz.
La rencontre, conclue après cinq sets, s’est achevée plus tard que n’importe quel autre match dans l’histoire de l’US Open.
« C’était une guerre, un match épique, extrêmement physique », avait déclaré Shelton après sa victoire contre Alcaraz.
« Carlos est déjà l’un des plus grands champions de notre sport, à seulement 23 ans. C’est toujours un plaisir de l’affronter. »
Peu de temps après, Shelton devait déjà se préparer à un autre match difficile face à Tiafoe.
Il a ensuite reconnu que son état d’esprit après sa victoire contre Alcaraz était différent de celui qu’il avait pu afficher à certains moments précédents de sa carrière.
« Je pense que c’est surtout mental », a expliqué Shelton.
« Dans ce match, j’ai eu le sentiment d’être beaucoup plus méthodique dans mon approche et dans ma concentration. J’ai réussi à terminer le travail comme je le voulais, puis à passer rapidement au match suivant et à me projeter vers la finale. »
Shelton veut poursuivre sa progression
L’Américain a franchi plusieurs paliers au cours des deux dernières saisons.
En 2025, il a remporté son premier titre en Masters 1000 à Toronto, après avoir battu Karen Khachanov en finale.
Shelton a ensuite conservé son titre canadien cet été, en dominant Brandon Nakashima en finale et en traversant le tournoi sans perdre le moindre set.
Il s’est également montré beaucoup plus régulier dans les tournois du Grand Chelem.
Le gaucher avait atteint les demi-finales de l’Open d’Australie et les quarts de finale de Wimbledon en 2025, avant d’atteindre les quarts de finale de l’Open d’Australie puis la finale de l’US Open cette saison.
Durant son parcours new-yorkais, Shelton a insisté sur les progrès réalisés dans plusieurs secteurs de son jeu.
« Je pense qu’il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir dans de nombreux domaines, mais j’ai réalisé des progrès et effectué des changements importants dans certains des secteurs essentiels pour pouvoir rivaliser au plus haut niveau », a-t-il déclaré.
« Le retour de service, la stabilité du fond du court, et même mon service — notamment la manière dont je construis mes jeux de service — se sont améliorés. Ma capacité à rester concentré pendant de longues périodes a également progressé. Tous ces éléments se sont réunis et m’ont permis d’évoluer au niveau où je joue aujourd’hui. »
À 23 ans, l’Américain estime également qu’il n’a jamais été aussi investi dans le tennis.
Son père avait même contacté Rafael Nadal en début de saison, après que Shelton a éprouvé des difficultés à récupérer rapidement sur le plan mental après avoir remporté un tournoi.
Bryan Shelton a expliqué que Nadal avait insisté sur l’importance de tourner rapidement la page après un excellent résultat et de se tenir prêt pour le tournoi suivant.
Shelton semble avoir retenu plusieurs leçons de cette saison.
Ces changements en disent long sur la volonté du jeune Américain de progresser. Il est prêt à modifier ses habitudes pour développer son jeu et rivaliser avec les meilleurs joueurs du monde.
Déçu de ne pas avoir remporté l’US Open, Shelton ne s’est toutefois pas montré découragé après la finale.
« Je suis un joueur qui a éclos tard. Cela a toujours été ainsi et ce n’est pas différent aujourd’hui », a-t-il déclaré.
« Je ne pense pas être encore proche du joueur que je veux devenir. »
Après l’US Open et la Coupe Davis, Shelton a décidé de déclarer forfait pour l’Open du Japon afin de récupérer. Ben est également conscient de l’importance de la récupération, notamment avec un calendrier aussi exigeant.
