Loin de son habituel visage très défensif, l’Egypte a cru faire tomber la Belgique pour son entrée en lice à la Coupe du monde 2026 lundi soir à Seattle, avant de se faire reprendre (1-1).
Parfois, il suffit de faire entrer le grand attaquant. Arsène Wenger l’avait fait avec Arsenal face à Tottenham en 2007-08, lorsque Nicklas Bendtner avait repris le ballon de la tête à son premier toucher pour offrir la victoire dans le derby du nord de Londres. Presque vingt ans plus tard, Romelu Lukaku s’est glissé dans la peau d’un lord pour permettre à la Belgique d’arracher un point face à l’Égypte dans le Groupe G de la Coupe du monde 2026.
Belgique – Égypte : que s’est-il passé ?
La rencontre entre la Belgique de Kevin De Bruyne et l’Égypte de Mohamed Salah n’avait pas besoin de rebondissements supplémentaires. Les Pharaons ont subi durant la première période, mais ont su frapper au bon moment.
Mohamed Salah a signé peut-être le chapitre le plus singulier de son histoire en devenant le premier joueur africain à délivrer une passe décisive sen Coupe du monde le jour de son anniversaire. Le joueur de 34 ans a servi Emam Ashour pour fusiller Thibaut Courtois d’une frappe implacable.
It all ends in a draw in Seattle! #FIFAWorldCup
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La rencontre n’a jamais vraiment basculé d’un côté ou de l’autre, mais l’entrée de Lukaku a mis le désordre dans la défense égyptienne, au point que Mohamed Hany a déourné le ballon dans ses propres filets. De quoi donner des regrets aux hommes d’Hossam Hassen, qui ont fait plus que seulement défendre et qui avaient disposé de plusieurs balles de 2-0…
Le grand sujet de Belgique-Egypte : Romelu Lukaku
Le fait que Lukaku ait été le sauveur 23 secondes après son entrée en jeu va probablement continuer de faire la une, mais l’ex-attaquant de Manchester United et de Chelsea a rapidement alimenté son chapelet d’occasions manquées.
À la 87e minute, Nicolas Raskin a centré magnifiquement avec effet sortant, directement sur la tête de Lukaku, qui se retrouvait seul et ne pouvait pas espérer meilleur service au cœur de la surface.
Mais le meilleur buteur de tous les temps de la sélection belge a inexplicablement raté le timing de son saut et de sa tête, envoyant le ballon au-dessus de la barre transversale, le but grand ouvert devant lui.
Lukaku a donc autant fait perdre deux points à son équipe ce soir qu’il lui en a fait gagner un.
Belgique – Égypte : le tableau d’ensemble
Lukaku a toujours été un cas particulier parmi les avant-centres.
Plus de 400 buts en carrière, toutes compétitions confondues, ce sont des statistiques de classe mondiale, et le Belge avait enchaîné 24 participations directes à des buts avec Naples lors de la saison 2024-25, avant d’être rattrapé par les blessures lors du dernier exercice.
Lukaku peut légitimement invoquer le manque de rythme pour justifier son erreur de jeu de tête ce soir, mais le joueur de 33 ans est davantage associé aux occasions manquées qu’aux buts marqués en Coupe du monde, ayant notamment raté quatre opportunités nettes face à la Croatie en 2022.
What a goal from Emam Ashour! #FIFAWorldCup pic.twitter.com/RlOsZhhS53
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En définitive, ce que Lukaku a apporté physiquement contre l’Égypte, il n’a pas su le doubler de la rigueur clinique indispensable devant les buts, illustrant une fois de plus pourquoi il ne peut pas être considéré comme l’un des grands finisseurs de sa génération.
