Réussir sur les courts n’est plus le seul moyen pour les joueurs de tennis d’attirer de nouveaux publics vers leur sport.
Les réseaux sociaux ont pris une importance croissante, notamment pour toucher les jeunes fans, qui consomment souvent le sport d’une manière différente des générations précédentes.
L’ATP a ouvertement reconnu cette évolution. Sa stratégie OneVision souligne que les spectateurs regardent davantage de contenus courts et que les contenus en dehors des courts jouent un rôle de plus en plus important pour séduire les jeunes audiences. Au cours de sa première année, un partenariat entre l’ATP et Overtime a généré plus de 80 millions de vues sur TikTok et Instagram. Parmi les spectateurs, 67 % avaient moins de 35 ans et plus de la moitié des vues provenaient de nouveaux fans.
Le tennis féminin connaît une évolution similaire. La WTA a fait état d’une croissance record sur les réseaux sociaux en 2025, avec notamment une hausse de 163 % des vues vidéo au cours du premier trimestre et un mois record sur TikTok, porté par une présence accrue de contenus en dehors des courts.
Aryna Sabalenka semble avoir parfaitement compris cette nouvelle dimension du sport moderne. La numéro 1 mondiale s’est forgé une forte personnalité en dehors de la compétition grâce à TikTok et à d’autres plateformes, tandis que ses résultats ont fait d’elle l’une des plus grandes stars du circuit WTA. Plus tôt cette année, TIME l’a également désignée parmi les 100 personnalités les plus influentes du sport.
Sabalenka reconnaît que certains enfants la connaissent grâce à TikTok
Après avoir lancé sa campagne à Cincinnati par une victoire 6-2, 7-6(2) contre Talia Gibson, Sabalenka a évoqué son influence auprès des jeunes fans lors d’un entretien accordé à Tennis Channel.
La quadruple lauréate en Grand Chelem a reconnu que certains enfants identifiaient ses contenus sur les réseaux sociaux avant même de penser à ses exploits tennistiques.
“I think kids love me just because of my TikTok,” Sabalenka said. “They run towards me saying, ‘I love your TikTok.’ And I’m like, ‘Do you know that I play tennis?’ And they’re like, ‘Can we do TikTok?’ And I’m like, ‘Yeah, sure.’”
Loin d’y voir un aspect négatif, la Biélorusse estime qu’il peut s’agir d’une autre manière d’initier les enfants au tennis.
“So I knew that I had to share myself on TikTok to get connected with the kids,” she explained.
“But seriously, that’s the goal, to be inspiration for kids to see this shine in their eyes, this motivation in their eyes.”
Sabalenka a même remarqué que certains de ses jeunes abonnés reproduisaient ce qu’elle faisait en dehors des matchs.
“They work out, they copy my workouts. Honestly, that’s the dream,” she added.
Son approche illustre l’évolution du rôle d’un joueur de tennis de haut niveau. Les fans peuvent désormais découvrir bien plus que les matchs, les conférences de presse et les trophées. L’entraînement, les voyages, l’humour et les moments du quotidien peuvent tous contribuer à créer un lien entre un athlète et son public.
Le tennis cherche à séduire une nouvelle génération
Les acteurs du tennis soulignent déjà l’importance que pourrait prendre cette connexion avec les nouveaux publics.
Le directeur général de l’ATP, Eno Polo, a récemment expliqué que rapprocher les fans des joueurs était essentiel pour développer le tennis. Selon lui, les contenus pensés en priorité pour les réseaux sociaux ont particulièrement bien fonctionné auprès des nouveaux publics et des jeunes audiences, car ils permettent de découvrir la personnalité, les habitudes et la vie des joueurs au-delà des courts.
Le président d’Overtime, Farzeen Ghorashy, a formulé une observation encore plus simple : la prochaine génération ne se contente pas de regarder le sport, elle suit aussi des personnes et des histoires. Cela explique pourquoi des joueuses comme Sabalenka peuvent attirer les enfants d’abord grâce à TikTok, puis les conduire vers le tennis.
Alexandra Eala constitue un autre exemple de la manière dont une joueuse peut faire découvrir le tennis à un public différent. La Philippine a suscité un immense intérêt dans son pays et auprès des communautés philippines à travers le monde. À Toronto ce mois-ci, Eala a expliqué qu’elle espérait que ses supporters prendraient autant de plaisir à la voir jouer qu’à suivre les autres matchs et à profiter de l’expérience tennistique dans son ensemble, au point de revenir.
Son ascension a déjà généré un intérêt mesurable. La WTA a indiqué que la percée d’Eala à Miami faisait partie des événements ayant contribué à la hausse de la consommation de vidéos sur ses réseaux sociaux en 2025. La joueuse a également évoqué l’importance de représenter les Philippines sur la scène mondiale et de célébrer le soutien passionné dont elle bénéficie.
Les propos de Sabalenka montrent qu’elle a une compréhension similaire de son influence. Remporter des titres du Grand Chelem et conserver la première place mondiale resteront naturellement ses priorités, mais si un enfant découvre le tennis après avoir vu l’une de ses vidéos TikTok, elle considère clairement cela comme une autre forme de réussite.
Un nombre croissant de stars du tennis semble vouloir suivre l’exemple d’Aryna Sabalenka, mais aussi celui de la jeune Philippine Alexandra Eala, en faisant la promotion du tennis de différentes manières. La popularité grandissante de la discipline profite non seulement aux joueuses et aux joueurs, mais également à tous les acteurs du sport. Il ne serait donc pas surprenant de voir davantage de grandes stars du tennis investir les contenus sur les réseaux sociaux à l’avenir.
