Tandis que l’avenir de Lionel
Messi avec l’Argentine est incertain, l’un de ses lieutenants en
sélection a décidé de prendre sa retraite
internationale.
La Coupe du monde 2026 s’est très mal terminée pour l’Argentine.
Dans l’incapacité de proposer le moindre jeu en finale face à
l’Espagne, l’Albiceleste s’est inclinée en prolongation (0-1, ap).
Une terrible désillusion pour Lionel Messi, qui avait rayonné
durant toute la compétition (8 buts, 4 passes décisives) mais est
passé complètement à côté de son match face à la Roja.
Depuis, les rumeurs vont bon train sur la suite de sa carrière
internationale. L’octuple Ballon d’Or arrêtera-t-il avec la
Seleccion ? Si la « Pulga » n’a encore rien annoncé, l’un
de ses lieutenants a lui pris les devants. « Aujourd’hui,
je dois écrire les mots les plus difficiles de toute ma
carrière », a écrit Nicolas Otamendi, qui compte 139
capes, vendredi sur son compte Instagram.
« Depuis tout petit, je rêvais de porter le maillot de
la sélection argentine. C’est le plus grand privilège que le
football m’ait offert. Je l’ai défendu avec mon âme, avec fierté et
avec la responsabilité de savoir ce qu’il représente pour des
millions d’Argentins, a ajouté le défenseur âgé de 38 ans.
Le destin a voulu que mon dernier match soit une finale de
Coupe du monde. »
Une légende de l’Argentine dit stop
« Ce n’est pas le résultat que nous espérions, mais je
pars la tête haute, convaincu que ce groupe s’est battu jusqu’à la
dernière seconde, a-t-il ajouté. Je quitte la sélection
avec la sérénité d’avoir tout donné. Je n’ai jamais économisé le
moindre effort, je n’ai jamais cessé d’y croire et je n’ai jamais
cessé de considérer ce maillot comme le plus grand honneur de ma
vie. »
« Merci au peuple argentin. Merci pour votre amour
inconditionnel, pour chaque drapeau, pour chaque chant, pour nous
avoir accompagnés dans les bons moments et, surtout, dans les plus
difficiles. Grâce à vous, chaque fois que l’hymne retentissait,
nous avions le sentiment de ne pas être onze joueurs, mais des
millions à défendre un même rêve », a poursuivi le
champion du monde 2022.
« À ceux qui portent aujourd’hui ce maillot, je veux
dire une chose du fond du cœur : n’arrêtez jamais d’y croire. Vous
connaîtrez des coups qui sembleront impossibles à surmonter, mais
ce maillot récompense toujours ceux qui le défendent avec humilité,
sacrifice et amour. Gardez la tête haute, continuez à vous battre
et ne laissez jamais une défaite vous voler vos rêves. Je suis
convaincu que le prochain chapitre de notre histoire vous
appartiendra. »
Et Nicolas Otamendi, qui évolue à River Plate, de conclure:
« Aujourd’hui, je fais mes adieux à la sélection
argentine, mais avec une immense fierté d’avoir représenté mon
pays. Les titres restent dans l’histoire, mais l’amour pour ces
couleurs dure toute une vie. Merci, Argentine. Merci de m’avoir
permis de réaliser le rêve de devenir champion du monde et de
porter le plus beau maillot du monde. »
