RDC : Tuchel face à sérieux un casse-tête avant son 16e de finale de la Coupe du monde 2026

Deux latéraux droits blessés, Alexander-Arnold absent : Thomas Tuchel fait face à une crise avant le choc de l’Angleterre contre la RD Congo, mercredi en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026.

Le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, est confronté à un sérieux problème au poste de latéral droit avant l’entrée dans la phase à élimination directe de la Coupe du monde 2026. Les Three Lions ont décroché la première place du Groupe L grâce à leur victoire 2-0 sur le Panama à East Rutherford, terminant avec un point d’avance sur la Croatie et deux sur le Ghana.

Le prochain adversaire de la sélection anglaise est la République Démocratique du Congo, qui a battu l’Ouzbékistan pour accéder à la phase éliminatoire. La difficulté est que Tuchel pourrait se retrouver privé de ses deux latéraux droits au moment où la compétition s’intensifie.

Jarell Quansah a été contraint de quitter le terrain lors de la victoire contre le Panama. Le défenseur avait été aligné en raison de l’absence de Reece James, qui pourrait manquer encore au moins un match après avoir subi une blessure musculaire contre le Ghana.

Ces deux indisponibilités relancent inévitablement les questions sur la décision de Tuchel d’écarter Trent Alexander-Arnold de sa liste de 26 joueurs et de rappeler le défenseur central Trevoh Chalobah en remplacement du latéral Tino Livramento, lui aussi forfait sur blessure.

En se concentrant sur ce qui peut encore être maîtrisé, voici les quatre options de latéral droit que Tuchel pourrait envisager si James et Quansah ne sont pas disponibles pour le match décisif contre la RD Congo.

Djed Spence

Spence a débuté sur le banc lors de la victoire contre le Panama, après avoir été aligné comme latéral gauche face au Ghana. Ce défenseur dont le pied fort est le droit a précisément été celui qui a été lancé à la place de Quansah à la 63e minute, ce qui en fait le candidat le plus évident pour débuter à droite si les deux blessés ne se remettent pas à temps.

Spence est à l’aise des deux côtés de la défense, et sa vitesse au-dessus de la moyenne lui permet aussi bien de se projeter vers l’avant que d’effectuer des récupérations défensives décisives.

Ezri Konsa

Konsa a été titulaire lors des trois rencontres de la phase de groupes, une situation bien différente de l’Euro 2024 où il n’avait débuté qu’une seule fois dans le parcours jusqu’en finale. Le défenseur a occupé l’axe de la défense dans chacun de ces matchs, d’abord aux côtés de John Stones, puis en compagnie de Marc Guéhi lors des deux dernières sorties.

Ayant déjà évolué comme latéral droit en club et en sélection, la tentation de le décaler à ce poste – libérant ainsi une place pour Stones aux côtés de Guéhi – pourrait exister. Cela dit, au regard des lacunes défensives déjà affichées par l’Angleterre, Tuchel hésitera sans doute à sortir Konsa de son poste de prédilection à l’approche de la phase décisive du tournoi.

John Stones

Stones a regardé les deux derniers matchs depuis le banc après avoir perdu sa place au profit de Guéhi. À 32 ans, le chemin vers le onze de départ en tant que défenseur axial semble compromis, mais le poste de latéral droit pourrait lui offrir une porte d’entrée dans l’équipe.

Stones a déjà évolué sur le côté droit de la défense en club comme en sélection, et il ne serait pas déstabilisé par le défi que représente ce poste impacté par les blessures, lui qui est habitué à la pression des grandes compétitions internationales. Sa lecture du jeu et son sens du positionnement constituent également des atouts solides s’il venait à être sollicité.

Trevoh Chalobah

Son appel en sélection avait surpris beaucoup de monde après la blessure de Livramento. La plupart s’attendaient à ce que Tuchel rappelle un latéral naturel, qu’il s’agisse d’Alexander-Arnold à droite ou d’un profil comme Lewis Hall à gauche.

Il existe une possibilité que le joueur convoqué pour pallier l’absence d’un latéral finisse par évoluer à ce poste, notamment comme option sur le banc si le scénario du match exige un profil plus défensif pour gérer le résultat. En pratique, seule une véritable hécatombe défensive pousserait Tuchel à aligner un défenseur central pur avec une seule sélection à son compteur dans une position qui n’est pas la sienne, dans l’un des moments les plus intenses du tournoi.