Carlos Alcaraz est une nouvelle fois au cœur des discussions dans le monde du tennis.
L’Espagnol attire tous les regards alors qu’il poursuit sa quête d’un nouveau sacre à l’US Open. Conscient qu’une victoire à New York représenterait une performance majeure, le joueur de 23 ans avance dans le tournoi avec ambition.
Carlos Alcaraz poursuit son retour réussi à l’US Open, et Andy Roddick estime qu’un aspect de sa récente victoire contre Tommy Paul devrait inquiéter le reste du tableau.
L’Espagnol a dominé Paul 6-4, 6-3, 6-4 au quatrième tour, décrochant ainsi une nouvelle qualification pour les quarts de finale à New York. Il s’agit également de sa 18e victoire consécutive en Grand Chelem, une étape supplémentaire dans son retour à la compétition après plus de quatre mois d’absence en raison d’une blessure au poignet droit.
Actuel numéro 3 mondial, Alcaraz compte déjà sept titres du Grand Chelem et 26 trophées au total. Mais cette édition de l’US Open revêt une dimension particulière puisqu’il s’agit de son premier tournoi depuis avril.
Avant de battre Paul, Alcaraz avait dominé Roman Safiullin, Jaime Faria et Wu Yibing à New York, ne concédant qu’un seul set lors de ses trois premiers matchs. Avant le début du tournoi, des interrogations subsistaient quant à la rapidité avec laquelle l’ancien numéro 1 mondial retrouverait son meilleur niveau après une si longue période sans compétition.
Tommy Paul était censé lui offrir un test plus relevé. Tête de série numéro 20, l’Américain n’a pourtant jamais véritablement inquiété le tenant du titre, qui a maîtrisé l’essentiel de la rencontre avant de s’imposer en deux heures et 21 minutes.
Andy Roddick a suivi le match avec attention et a insisté sur le fait que Paul n’avait pas livré une mauvaise prestation. C’est précisément ce qui, selon lui, rend la performance d’Alcaraz encore plus inquiétante pour ses prochains adversaires.
Roddick explique ce qui l’a impressionné contre Paul
Dans son podcast Served, le vainqueur de l’US Open 2003 a expliqué que Tommy Paul avait réussi de nombreux bons points, sans pour autant obtenir beaucoup de récompenses.
“Carlos rolled Tommy Paul today, and I felt Tommy Paul played okay. That is the scary thing.
I was on the desk, and you use talkback, so you would say ‘I want that point’, and you tell a story off of the clips that you get. The story was playing good points and having no chance.
In the first couple of games, he hit a couple of insane points from outside the line, which were screamers up the line. Everyone was like, this is great. I was thinking it’s kind of great, but he’s having to hit these shots to win points. I don’t know if that’s a strategy.”
Roddick s’est ensuite attardé sur le coup droit, l’un des principaux points d’interrogation entourant Alcaraz avant l’US Open, puisque la blessure de l’Espagnol concernait son poignet droit.
L’ancien numéro 1 mondial a souligné qu’Alcaraz n’avait pas toujours parfaitement réglé son coup droit lors des premiers tours. Mais face à Paul, il a observé une version bien différente du joueur espagnol.
“Carlos had it working. All parts of his game. The forehand was misfiring more in the first three rounds than maybe it had before. He was still able to manipulate the ball and handle the shots. He hit 17 winners, 10 unforced on the forehand today.
That’s a deceiving stat. Obviously it’s great numbers for him, irrespective of the next point, but that doesn’t include when he bullies you and you miss.
His forehand was firing today; his serve was good. He was 17 out of 20 first serve points in the third set. He was finding rhythm and rounding into form.”
Après la rencontre, Tommy Paul a lui aussi reconnu la nette différence de niveau, se contentant de résumer la situation en quelques mots : “Carlos is different.”
Alcaraz face à un autre Américain
Cette victoire confirme la qualité du retour à la compétition d’Alcaraz. Le septuple champion en Grand Chelem avait expliqué plus tôt dans la semaine qu’il se sentait mieux après chaque match, se disant lui-même surpris par la manière dont son corps récupérait après cette longue interruption.
“Feeling better and better after every match. It feels like I’ve been competing the whole time. So I surprise myself, the way that I’m feeling and the way that I’m recovering after every match. I’m just really happy about it,” Alcaraz said after beating Wu.
Après sa victoire contre Paul, l’Espagnol a également évoqué ses changements de position au retour au cours des matchs, afin d’obliger ses adversaires à davantage réfléchir à la zone dans laquelle servir. Il explique qu’il se place parfois plus près de la ligne, et parfois plus loin, dans le but d’accentuer la pression sur le joueur situé de l’autre côté du filet.
Alcaraz disputera donc un nouveau quart de finale à l’US Open et reste en course pour défendre le titre remporté l’année dernière. Il compte également 11 victoires consécutives à Flushing Meadows.
Son prochain adversaire sera Ben Shelton, tombeur de Stefanos Tsitsipas au quatrième tour (6-2, 6-3, 6-4). L’Américain pourra compter sur le soutien du public new-yorkais et possède l’un des services les plus puissants du circuit.
Alcaraz mène toutefois 3-0 dans ses confrontations avec Shelton. Leur dernier duel remonte à Roland-Garros 2025, lorsque l’Espagnol s’était imposé au quatrième tour.
