Andy Roddick estime qu’Alexander Zverev est un joueur capable d’accepter les critiques, même après les plaisanteries d’Andre Agassi à l’égard de l’Allemand à l’issue de la finale de la Laver Cup.
Zverev a conclu une nouvelle édition réussie de la Laver Cup pour l’équipe d’Europe en battant Learner Tien 7-6(3), 6-3 à Londres. Sa victoire a permis à l’Europe de s’imposer 13-5 face à l’équipe du reste du monde et de récupérer le trophée de l’équipe dirigée par Yannick Noah.
À 29 ans, l’Allemand a joué un rôle majeur tout au long du week-end, avant de remporter le match décisif lors de la dernière rencontre.
L’un des moments les plus marquants s’est toutefois produit après la fin des matchs. Le capitaine de l’équipe du reste du monde, Andre Agassi, a profité de son discours pour plaisanter sur Zverev et certaines de ses conférences de presse en début de saison.
Le huit fois vainqueur en Grand Chelem a d’abord félicité Sascha pour avoir enfin remporté un tournoi majeur, avant de plaisanter sur le fait de pouvoir à nouveau écouter ses conférences de presse.
Agassi a déclaré : « Félicitations Sascha, quelle année incroyable. Te voir gagner pour la première fois, je sais à quel point c’était important pour toi. »
L’Américain a ensuite imité certaines réactions négatives de l’Allemand après ses défaites, avant de plaisanter sur le fait que le gain d’un premier trophée du Grand Chelem lui avait seulement donné envie d’en remporter un autre.
Zverev a ri en écoutant l’ancien numéro 1 mondial. La scène est rapidement devenue l’un des moments les plus commentés de la cérémonie de clôture.
Roddick sur la réaction de Zverev : « Andre a une capacité incroyable à changer très rapidement de registre »
Sur son podcast Served, Roddick est revenu sur cette séquence et a souligné la faculté d’Agassi à passer rapidement de l’humour au sérieux.
« Andre a une capacité incroyable à changer très, très rapidement de registre », a déclaré Roddick.
L’ancien vainqueur de l’US Open a également évoqué sa propre expérience lorsqu’il a critiqué Zverev au fil des années.
Selon lui, le numéro 2 mondial réagit généralement bien lorsqu’une personne remet en question son tennis.
« D’après mon expérience, quand on s’en prend à lui, il l’accepte généralement bien », a expliqué Roddick.
Le vainqueur de l’US Open 2003 a ajouté qu’il avait déjà critiqué Zverev ainsi que certains aspects de son jeu, et que l’Allemand reconnaissait parfois simplement que les reproches étaient fondés.
Roddick estime également qu’Agassi savait parfaitement à qui il s’adressait durant la cérémonie. Zverev traverse la meilleure période de sa carrière cette année, après avoir enfin levé l’un des principaux doutes qui l’entouraient.
L’Allemand a remporté son premier tournoi du Grand Chelem à Roland-Garros, avant d’en décrocher un deuxième à l’US Open quelques mois plus tard.
Ces résultats ont transformé une carrière jusque-là marquée par plusieurs défaites douloureuses sur les plus grandes scènes.
Zverev avait perdu la finale de l’US Open 2020 face à Dominic Thiem, malgré un avantage de deux sets. Il avait ensuite atteint une nouvelle finale de Grand Chelem à Roland-Garros en 2024, mais s’était incliné face à Carlos Alcaraz après avoir, là encore, pris les devants.
Cette année, le scénario a été bien différent.
Il a battu Flavio Cobolli en finale de Roland-Garros, puis Ben Shelton à l’US Open pour s’adjuger son deuxième titre du Grand Chelem.
Une année réussie qui se poursuit à la Laver Cup
Zverev est arrivé à Londres comme l’un des principaux joueurs de l’équipe d’Europe, aux côtés d’Alcaraz.
Son premier match de simple ne s’est toutefois pas déroulé comme il l’espérait. Alex de Minaur a remonté un set et un break de retard pour s’imposer face à l’Allemand 2-6, 7-6(5), 11-9, après avoir sauvé une balle de match.
Le joueur expérimenté a ensuite disputé le double avec Casper Ruud, avant d’obtenir une nouvelle opportunité en simple lors de la dernière journée.
Cette fois, le joueur de 29 ans n’a pas commis la même erreur.
Zverev a dominé Tien en deux sets et a immédiatement offert la victoire à son équipe. Il a écarté les quatre balles de break auxquelles il a été confronté et inscrit 32 coups gagnants au cours de la rencontre.
L’Allemand a ensuite expliqué pourquoi les résultats de cette compétition pouvaient parfois différer de ceux observés dans les tournois ATP traditionnels.
« La Laver Cup est un événement d’un genre différent », a déclaré Zverev.
Il a également souligné que certains joueurs pouvaient produire leur meilleur tennis grâce à l’environnement collectif et à l’atmosphère particulière de la compétition.
Il s’agit d’une nouvelle participation réussie pour Sascha, qui a disputé davantage d’éditions de la Laver Cup que n’importe quel autre joueur.
Zverev a désormais pris part à sept éditions de la Laver Cup et a contribué à plusieurs victoires de l’équipe d’Europe depuis ses débuts en 2017.
De son côté, Agassi a achevé sa deuxième année en tant que capitaine de l’équipe du reste du monde par une défaite, après avoir remporté la compétition à San Francisco la saison dernière.
Âgé de 56 ans, l’Américain a néanmoins rendu hommage à ses joueurs après avoir plaisanté avec Zverev et les a remerciés pour leurs efforts tout au long du week-end.
Pour Zverev, le temps des célébrations sera court. Le numéro 2 mondial a déjà rejoint Pékin, où il est tête de série numéro 1 de l’Open de Chine. Il débutera son tournoi face à Cameron Norrie.
