Andre Agassi a une nouvelle fois été l’une des figures centrales de la Laver Cup.
De nombreux supporters estiment que l’ancien grand joueur, désormais capitaine de l’équipe mondiale, a joué un rôle déterminant pour sa formation tout au long de la compétition.
Andre Agassi a présenté ses excuses à ses joueurs après l’échec de leur tentative de conserver le titre de la Laver Cup, conclue par une défaite 13-5 face à l’équipe européenne à Londres.
L’ancien numéro 1 mondial dirigeait l’équipe mondiale pour la deuxième fois, après l’avoir guidée vers le trophée à San Francisco l’an dernier. Cette fois, le scénario a été différent à The O2, même si plusieurs rencontres ont été très disputées durant le week-end.
L’équipe mondiale pouvait encore espérer après la journée de samedi, mais l’Europe a remporté les deux matchs disputés dimanche. Jakub Mensik et Flavio Cobolli ont d’abord gagné le double, avant qu’Alexander Zverev ne domine Learner Tien 7-6(3), 6-3 pour mettre un terme à la compétition.
Agassi a ensuite adressé un message à ses joueurs lors de la cérémonie de remise du trophée.
« À mes joueurs, si je vous ai déçus d’une quelconque manière, je suis désolé. Mais je tiens à vous remercier d’avoir tout donné ici, d’avoir tout livré, jusqu’au sang. Je suis sorti de nombreux courts de tennis à Londres avec des douleurs, et j’en ressens un peu aujourd’hui en raison du respect et de l’estime que j’ai pour vous.
La seule différence, c’est que cette fois, je n’ai pas à porter de blanc, Dieu merci. Et je peux repartir avec quelque chose : votre amitié, votre engagement, tout ce que vous m’avez appris, et tout simplement votre cœur. Vous avez les plus grands cœurs que j’aie jamais vus sur un court de tennis. »
Agassi fier de ses joueurs
L’équipe mondiale était composée de Taylor Fritz, Alex de Minaur, Francisco Cerundolo, Alexander Bublik, Learner Tien et Brandon Nakashima. Patrick Rafter occupait le poste de vice-capitaine aux côtés d’Agassi.
La légende américaine du tennis a été interrogée après la défaite sur l’engagement de ses joueurs envers la Laver Cup.
Agassi a clairement indiqué qu’il ne doutait pas une seconde de la volonté de son équipe de s’imposer.
« On voit ces joueurs se battre jusqu’au bout. Ils montrent parfois plus de cœur que ce que je vois dans d’autres contextes réels, lorsque l’enjeu est important. Ils sont là les uns pour les autres. Je ne pourrais pas être plus fier », a déclaré Agassi.
Le champion de huit titres du Grand Chelem ne souhaitait pas non plus revenir sur les décisions prises avec Rafter au cours de ces trois journées, ni les remettre en question.
« On mise sur son équipe, on espère que les joueurs donneront tout ce qu’ils ont, et on croit en eux. On veut obtenir le meilleur d’eux tout en essayant de ne rien gâcher. Je pense que c’est ce que nous avons fait. La balle pouvait tomber d’un côté comme de l’autre. Il y a eu des affrontements épiques. Je pense que c’est le sport qui a gagné. »
De Minaur a été l’un des meilleurs éléments de l’équipe mondiale à Londres. L’Australien a battu Zverev 2-6, 7-6(5), 11-9 samedi, malgré une blessure sanglante après avoir plongé sur le court pendant la rencontre.
« Nous sommes très proches », a déclaré De Minaur après la compétition.
« Quand on regarde la journée d’hier, nous avons remporté deux super tie-breaks et en avons perdu un, avec Taylor qui a livré un match épique. Nous étions tout près. Nous étions outsiders dès le départ, mais nous avons livré un combat acharné. Quelques points ici ou là auraient pu changer complètement l’issue de la rencontre. »
Fritz mécontent de ses propres résultats
Fritz avait joué un rôle important dans le succès de l’équipe mondiale en Laver Cup un an plus tôt, mais l’Américain de 28 ans s’est montré beaucoup moins satisfait de sa contribution à Londres.
Samedi, l’Américain s’est incliné au terme d’un match très serré face à Carlos Alcaraz. L’Espagnol a sauvé deux balles de match avant de s’imposer 6-3, 4-6, 13-11.
Fritz a ensuite souligné que cette défaite avait considérablement compliqué la situation de son équipe pour la journée de dimanche.
« Aborder la troisième journée en sachant que nous devons gagner trois des quatre matchs, alors qu’ils ont la possibilité de choisir les rencontres, c’est une tâche très difficile », a déclaré Fritz.
« La deuxième journée représentait une belle occasion pour nous. Si nous avions remporté l’un de ces deux matchs, nous aurions eu une chance de ne devoir gagner que deux rencontres. »
Finaliste de l’US Open par le passé, l’Américain s’est également montré très critique envers lui-même après avoir terminé la compétition sans inscrire le moindre point pour son équipe.
« Je n’ai rapporté aucun point. J’ai livré un bon match hier, mais au bout du compte, j’ai quand même perdu. Et c’est la seule chose qui compte vraiment, au final : gagner ou perdre. »
Malgré cette défaite, l’équipe mondiale n’aura pas à attendre très longtemps avant d’avoir une nouvelle chance. La prochaine édition de la Laver Cup se déroulera à Los Angeles en 2027, et l’équipe d’Agassi évoluera une nouvelle fois devant son public.
L’Europe mène désormais la série historique de la Laver Cup 6-3 après avoir récupéré le trophée à Londres.
