La retraite d’Aïssa Mandi oblige Brahim Hemdani à reconstruire la charnière des Verts. Plusieurs candidats émergent, mais aucun ne s’impose encore.
Pendant douze ans, la question ne s’est pratiquement jamais posée. Même lorsque ses performances ont commencé à être davantage discutées, Aïssa Mandi est resté l’un des points d’ancrage de la défense algérienne. Sa retraite internationale ouvre donc l’un des principaux chantiers de Brahim Hemdani, qui doit déjà reconstruire une partie de sa défense pour son premier rassemblement.
Ramy Bensebaïni, candidat naturel au brassard et défenseur le plus expérimenté du groupe, semble difficile à déloger. Toute l’interrogation consiste désormais à identifier celui qui l’accompagnera dans l’axe.
Belaïd possède une longueur d’avance
Zinédine Belaïd paraît aujourd’hui partir avec un léger avantage. Défenseur central de métier, le nouveau joueur d’Al-Taawoun a gagné du crédit lors de la dernière CAN, où il avait notamment fait partie des Fennecs ayant marqué des points lorsque Petkovic avait fait tourner. Son agressivité, son impact dans les duels et son vécu du football africain constituent de sérieux arguments. Il connaît aussi déjà Bensebaïni et l’environnement des Verts.
Second session. Same focus. Same ambition. #LesVerts | #123VivaLAlgérie pic.twitter.com/LGQJwqDr8w
— Équipe d’Algérie de football (@LesVerts) September 22, 2026
Sans pouvoir encore parler de titulaire incontestable, Belaïd semble être la solution la plus immédiatement opérationnelle. Derrière lui, Samir Chergui et Sohaib Naïr disposent néanmoins d’une véritable carte à jouer.
Chergui possède d’abord l’avantage de la polyvalence. Utilisé sur le côté droit avec le Paris FC, il peut également se recentrer et apporter une sortie de balle intéressante. Son profil prendrait encore davantage de valeur dans une défense à trois.
Naïr, lui, est un axial de formation. Séduisant depuis son arrivée à Saint-Étienne en provenance de Guingamp, il a déjà été convoqué avec l’Algérie sans réellement avoir l’occasion de s’exprimer. Ce rassemblement peut lui permettre de montrer qu’il est capable de viser davantage qu’un simple rôle de complément.
Il y a aussi évidemment le revenant Ahmed Touba. Même si les supporters algériens se souviennent surtout de lui comme latéral, notamment lors de sa prestation à Blida face au Cameroun, le Havrais est un axial de formation. Cela étant dit, vu qu’il est gaucher, on peut imaginer qu’il sera surtout utilisé comme option de secours en cas de défection de Bensebaini.
Une défense à trois pour rebattre les cartes ?
Achref Abada représente une autre option. Le défenseur de l’USM Alger offre un profil plus rugueux et connaît bien les exigences du football continental. Il semble partir d’un peu plus loin, mais l’arrivée d’un nouveau sélectionneur lui redonne forcément une occasion de se montrer.
Le système choisi par Hemdani aura d’ailleurs son importance. Avec trois centraux, Belaïd, Chergui, Naïr, Touba et Abada disposeraient mécaniquement de davantage de possibilités. Une telle organisation avait notamment été évoquée face à des adversaires supérieurs lors du Mondial.
Il veut depasser la légende de l’Algérie ? Normalement tu respectes Slimani il a commencè d’en bas au wifa9 Ain Benian pic.twitter.com/pv1Odx4sun
— Kado (@usmiste__) September 22, 2026
Elle paraît en revanche moins évidente contre la Zambie, le Burundi ou le Niger, des rencontres durant lesquelles l’Algérie devrait davantage avoir le ballon. Ces matchs donneront donc de premiers indices sur les intentions d’Hemdani.
La succession de Mandi ne se résume de toute façon pas au nom de son remplaçant. Après plus d’une décennie de continuité, les Verts doivent aussi reconstruire leurs automatismes et déterminer quel défenseur peut durablement s’installer aux côtés de Bensebaïni. Belaïd part avec une avance. Les prochains matches diront si elle est suffisante.
