Riyad Mahrez et Aïssa Mandi devront finalement patienter avant de recevoir l’hommage préparé par la Fédération algérienne de football (FAF). Initialement envisagée durant le rassemblement actuel, la cérémonie en l’honneur des deux anciens cadres des Verts a été reportée à la prochaine trêve internationale.
Les deux champions d’Afrique 2019 ont tourné la page de la sélection après la Coupe du monde 2026, respectivement avec 119 et 122 capes. La FAF souhaitait leur permettre de faire leurs adieux au public algérien autrement que par une simple annonce de retraite. Le projet reste d’actualité, mais son calendrier a changé.
L’hommage reporté à novembre
Alors que Riyad Mahrez et Aïssa Mandi devaient initialement être invités pendant le premier rassemblement de l’ère Brahim Hemdani, la FAF a finalement décidé de repousser leur hommage à la trêve internationale de novembre.
L’objectif demeure le même : permettre aux deux anciens internationaux d’être honorés devant les supporters algériens pour l’ensemble de leur parcours sous le maillot des Fennecs.
Un hommage que réclamait notamment Islam Slimani. « Ce sont deux joueurs qui ont marqué l’histoire de l’Algérie. […] Ce sont des joueurs qui méritent un hommage », avait récemment déclaré le meilleur buteur de l’histoire des Verts.
Les supporters n’ont pas attendu pour célébrer Mahrez
Pour Riyad Mahrez, le premier hommage est néanmoins déjà arrivé. Vendredi, lors de la victoire contre la Zambie (3-1) au stade Hocine-Aït-Ahmed de Tizi Ouzou, les supporters algériens ont célébré leur ancien capitaine à la 7e minute, en référence à son numéro emblématique avec la sélection.
Un moment particulièrement symbolique puisque cette rencontre constituait le premier match officiel de l’Algérie depuis la retraite internationale de celui qui fut l’un des principaux artisans du sacre à la CAN 2019.
L’ancien joueur de Manchester City reste donc très présent dans les esprits, même si les Verts ont désormais entamé un nouveau cycle sous Brahim Hemdani.
Mahrez toujours sans club
À 35 ans, une autre interrogation entoure désormais Mahrez : où poursuivra-t-il sa carrière en club ?
Libre depuis son départ d’Al-Ahli au début de l’été, l’ailier n’a toujours pas trouvé de nouveau point de chute. Plusieurs destinations ont été évoquées ces dernières semaines, en Europe, dans le Golfe ou encore en Amérique du Sud, sans concrétisation jusqu’à présent.
Mahrez ne reste toutefois pas inactif. De récentes images publiées par son préparateur physique Jamie Elite DXB l’ont montré à Dubaï, où il poursuit un programme individuel afin de rester en condition dans l’attente d’une nouvelle opportunité.
En attendant de connaître la suite de sa carrière, Mahrez a donc désormais rendez-vous en novembre avec le public algérien, cette fois aux côtés d’Aïssa Mandi, pour refermer symboliquement l’un des plus importants chapitres de l’histoire récente des Verts.
