Alexander Bublik s’interroge sur la sincérité des joueurs lorsqu’ils affirment aimer disputer un cinquième set en Grand Chelem.
Le Kazakh a lui-même disputé suffisamment de longs matches pour savoir ce que représente une telle situation. Avant la Laver Cup, à Londres, Bublik a expliqué que le cinquième set pouvait être extrêmement tendu, tout en reconnaissant qu’il ne voyait pas grand plaisir à passer quatre heures ou plus sur un court.
« Je ne pense pas que les joueurs soient totalement honnêtes lorsqu’ils disent qu’ils aiment se retrouver dans un cinquième set. Je ne crois pas que qui que ce soit aime disputer un cinquième set. Cela signifie qu’on a déjà joué au moins quatre heures, et c’est très éprouvant.
Pour moi, cela fait partie du jeu. Il n’y a rien d’agréable dans un cinquième set. Le seul plaisir, c’est de le gagner. Mais bien sûr, je suppose que tout le monde vous dira qu’il préfère s’imposer en trois sets, surtout au premier tour d’un tournoi du Grand Chelem », a déclaré Bublik.
Âgé de 29 ans, le joueur kazakh est actuellement classé 21e mondial. Il a déjà vécu deux expériences très différentes en cinq sets face à Tommy Paul, lors des deux dernières éditions de l’US Open.
Bublik et Paul ont disputé deux longs matches à l’US Open
Leur confrontation de 2025, à New York, avait duré cinq sets. Bublik s’était imposé 7-6 (5), 6-7 (4), 6-3, 6-7 (5), 6-1 au troisième tour.
La soirée avait été particulièrement éprouvante pour les deux joueurs. Tommy Paul était gêné par un problème abdominal, tandis que Bublik avait dû rester sur le court au terme de quatre sets très disputés avant de prendre définitivement le dessus dans la manche décisive.
Le Kazakh avait conclu la rencontre avec 70 coups gagnants et n’avait pas été breaké en 55 jeux de service au cours de ses trois premiers matches du tournoi. Grâce à cette victoire, il avait atteint les huitièmes de finale, où il avait affronté Jannik Sinner.
Un an plus tard, Bublik et Paul se sont retrouvés au même stade de la compétition. Cette fois, l’Américain a pris sa revanche.
Paul s’est imposé 6-4, 3-6, 6-7 (4), 6-1, 6-3, au terme d’un nouveau match allé jusqu’au set décisif. Bublik avait pourtant remporté deux des trois premières manches avant que Paul ne domine largement la quatrième.
L’Américain a ensuite entamé le cinquième set avec une avance de 5-0. Bublik est parvenu à revenir à 5-3, mais Paul a remporté le jeu suivant pour mettre fin à la rencontre.
Ce résultat a offert à Bublik un exemple très récent de la dimension physique et mentale d’un cinquième set. Quelques semaines seulement après cette rencontre, il a été interrogé sur le plaisir réel que les joueurs pouvaient prendre dans ce type de moments.
Bublik n’a jamais été du genre à dissimuler son opinion lorsqu’il est question de tennis. Par le passé, il s’est exprimé ouvertement sur le calendrier, les tournois et la pression exercée par le circuit.
Ses propos sur le cinquième set interviennent également alors que le format des matches fait une nouvelle fois débat dans le tennis masculin.
L’Open d’Australie a dû clarifier sa position sur le cinquième set
Le nouveau directeur général de Tennis Australia, Andrew Abdo, a récemment suscité de nombreuses réactions en évoquant d’éventuelles évolutions du tennis en Grand Chelem.
Andrew Abdo a notamment avancé l’idée que les tournois du Grand Chelem ne soient pas systématiquement disputés au meilleur des cinq sets à tous les tours. Il a également évoqué de possibles changements du système de score, alors que le tennis cherche des solutions pour raccourcir la durée des matches.
Ces déclarations ont rapidement fait réagir les supporters ainsi que plusieurs anciens joueurs.
L’Open d’Australie a alors clairement affiché sa position.
« Si l’innovation fait partie de l’ADN de l’Open d’Australie, le tennis en cinq sets est là pour rester », a déclaré le tournoi.
Pour l’heure, les quatre tournois du Grand Chelem continuent d’utiliser le format au meilleur des cinq sets en simple messieurs. Un joueur doit remporter trois manches pour gagner le match, contrairement aux tournois classiques de l’ATP, où les rencontres de simple messieurs se disputent généralement au meilleur des trois sets.
Les tournois du Grand Chelem appliquent également désormais un super tie-break en 10 points lorsque le set décisif atteint 6-6.
Bublik n’a pas demandé la suppression du cinquième set. Le Kazakh a souligné qu’il faisait partie du jeu, précisant que son principal désaccord concernait l’idée que les joueurs puissent prendre du plaisir à s’y retrouver après plusieurs heures de tennis.
Il a également clairement indiqué que la victoire changeait la perception de ce moment.
Le joueur de 29 ans a connu les deux facettes de l’expérience face à Paul, à New York. En 2025, il avait quitté le court ravi après avoir remporté le set décisif 6-1. En 2026, le cinquième set a mis fin à son parcours à l’US Open après que Paul a rapidement pris le contrôle de la manche.
Bublik se trouve désormais à Londres pour la Laver Cup, où les matches se disputent au meilleur des trois sets et non au meilleur des cinq. Membre de la Team World, il évoluera donc cette semaine dans un format très différent.
Son prochain tournoi du Grand Chelem sera l’Open d’Australie, en janvier, où le système du meilleur des cinq sets devrait rester en vigueur.
