Alex Eala a révélé qu’elle cherchait encore à améliorer son jeu au filet, reconnaissant qu’il s’agissait de l’un des secteurs dans lesquels elle pouvait progresser.
La Philippine de 21 ans réalise une saison 2026 réussie, mais elle sait qu’il lui reste plusieurs aspects à perfectionner.
Actuellement 17e mondiale, Eala s’est récemment exprimée devant les journalistes lors de l’Open de Hong Kong, où elle dispute son dernier tournoi de la saison. La joueuse a beaucoup progressé au cours de l’année écoulée, atteignant le meilleur classement de sa carrière et remportant certains des matchs les plus importants de sa jeune carrière.
La star philippine estime toutefois qu’elle n’a pas encore atteint son plein potentiel. Lors d’une conférence de presse, elle a été interrogée sur les progrès réalisés dans son jeu de volée et dans son approche du filet, deux aspects devenus plus visibles lors de ses dernières compétitions.
Eala a reconnu que cette partie de son jeu était toujours en construction, même si elle se réjouit de son efficacité cette saison.
« Je pense que je peux encore progresser, même si cela m’a été très utile cette année », a expliqué Eala.
La jeune joueuse s’est principalement appuyée sur ses frappes du fond du court et ses déplacements pour progresser dans le classement WTA. Cette gauchère est réputée pour sa capacité à dicter le jeu depuis la ligne de fond, mais davantage d’aisance au filet pourrait lui offrir des options supplémentaires face à des adversaires expérimentées.
Ces déclarations sont intervenues après sa victoire 6-4, 6-3 contre l’Australienne Emerson Jones au premier tour de l’Open de Hong Kong. Eala devait initialement affronter Alycia Parks, mais l’Américaine a déclaré forfait en raison d’une blessure à l’épaule.
Âgée de 18 ans, Jones a intégré le tableau principal en tant que lucky loser et a posé quelques problèmes à la tête de série no 2. Eala a néanmoins conclu la rencontre en une heure et 23 minutes.
L’entraîneur d’Eala évoque lui aussi ses progrès
L’entraîneur d’Eala, Joan Bosch, a récemment parlé de l’évolution de sa joueuse, expliquant qu’elle ne devait pas se concentrer sur un seul secteur de jeu. Selon l’entraîneur espagnol, la Philippine possède déjà plusieurs qualités qui lui ont permis d’intégrer le top 20 mondial.
Bosch a été interrogé sur les progrès de sa protégée après ses récentes confrontations avec Diana Shnaider. Les deux joueuses se sont affrontées à Ningbo et à Tokyo, Eala s’inclinant lors de ces deux rencontres face à la Russe.
L’entraîneur a souligné que la joueuse de 21 ans travaillait notamment son service, sa préparation physique et d’autres aspects de son jeu. Il a également insisté sur la nécessité, pour les joueuses et les joueurs, de continuer à évoluer puisque leurs adversaires progressent eux aussi.
« Elle continue de progresser, donc je ne dirais pas qu’il n’y a qu’un seul secteur », a déclaré Bosch au sujet des domaines dans lesquels Eala peut encore s’améliorer.
La Philippine avait connu sa plus grande percée lors de l’Open de Miami 2025, où elle avait atteint les demi-finales grâce à une invitation. Elle avait alors éliminé plusieurs joueuses confirmées, dont Iga Swiatek, avant de s’incliner face à Jessica Pegula.
Son ascension s’est poursuivie en 2026, avec une victoire à l’Open de Washington et plusieurs succès contre des joueuses de premier plan. Sur la route du titre, Eala a notamment battu Elina Svitolina, Naomi Osaka et Pegula, signant ainsi l’une des plus grandes performances de sa carrière.
La jeune Philippine s’est également illustrée sur gazon en remportant le tournoi de Birmingham en juin. Elle a ensuite atteint le quatrième tour de Wimbledon, une nouvelle étape importante dans son développement.
Malgré ces résultats, Bosch a expliqué que la progression au classement n’était pas son seul critère pour évaluer l’évolution de sa joueuse. Il souhaite surtout voir Eala mieux gérer les situations qui lui avaient posé problème lors de précédentes rencontres.
Eala veut finir sa saison sur une bonne note à Hong Kong
La joueuse de 21 ans se prépare désormais à un deuxième tour difficile contre la jeune Tchèque Tereza Valentova à l’Open de Hong Kong. Valentova a déjà battu Eala à deux reprises, remportant chacune de leurs confrontations en deux sets.
Actuellement 85e mondiale, Valentova a dominé Himeno Sakatsume 6-3, 7-5 au premier tour. Eala tentera d’atteindre un nouveau quart de finale après avoir atteint les huitièmes de finale de l’Open de Tokyo en octobre.
La Philippine a également récemment répondu aux interrogations concernant son état physique, après être apparue avec un bandage au genou droit lors de son match contre Jones. Elle a assuré se sentir en bonne santé, ajoutant que ce type de précaution n’avait rien d’inhabituel à la fin d’une longue saison.
Eala a disputé un grand nombre de matchs au cours des derniers mois, mais elle se réjouit pleinement des progrès accomplis. Son classement a atteint le meilleur niveau de sa carrière, à la 17e place mondiale, faisant d’elle l’une des joueuses de tennis les plus performantes de l’histoire des Philippines.
Elle a également reçu un important soutien des supporters philippins lors des tournois asiatiques. De nombreux fans ont assisté à son premier match à Hong Kong, brandissant des drapeaux nationaux et l’encourageant tout au long de la rencontre.
À propos de ce dernier tournoi de la saison, Eala a expliqué qu’elle était fière du travail accompli au cours de l’année. La joueuse de 21 ans a reconnu qu’elle deviendrait probablement émotive si elle se mettait à trop réfléchir à tout ce qui s’était passé.
Après Hong Kong, Eala devrait bénéficier d’une courte pause avant de préparer la saison 2027. La jeune joueuse pourra continuer à travailler ses volées, son service et d’autres aspects de son jeu, alors qu’elle cherchera à obtenir de nouveaux succès dans les tournois du Grand Chelem.
