Alex Eala n’a pas encore atteint les sommets du tennis mondial, mais la Philippine continue d’impressionner les passionnés, qui sont nombreux à saluer ses performances sur les réseaux sociaux.
Cette saison, la jeune joueuse a placé la barre très haut en affichant un excellent niveau de tennis, tournoi après tournoi.
Ses supporters, aux Philippines comme dans le reste du monde, espéraient donc la voir briller au Singapore Tennis Open. Mais le scénario ne s’est pas déroulé comme prévu.
Le retour à la compétition d’Alex Eala ne s’est pas conclu de la manière espérée. Tête de série n°3 à Singapour, la Philippine s’est inclinée à la surprise générale face à Tatiana Prozorova.
Âgée de 21 ans, Eala disputait son premier tournoi depuis l’US Open. La Russe, 180e mondiale, a renversé la rencontre pour s’imposer 4-6, 7-5, 6-3 après trois heures et neuf minutes de jeu.
Eala a pourtant eu plusieurs occasions de prendre définitivement le contrôle du match. Après avoir remporté le premier set, elle menait également 4-2 dans le deuxième, avant que Prozorova ne parvienne à revenir.
La Russe a ensuite poursuivi son retournement de situation dans la manche décisive, signant la plus belle victoire de sa carrière. Déçue à l’issue de la rencontre, Eala sait toutefois déjà vers quel objectif elle doit désormais se tourner.
Eala se concentre désormais sur les Jeux asiatiques
Après sa défaite, l’actuelle 18e mondiale a reconnu qu’elle avait besoin de prendre du recul pour analyser le match et comprendre ce qu’elle aurait pu mieux faire.
« Déçue. Je vais simplement prendre le temps de voir ce qui aurait pu être amélioré et d’en tirer les leçons », a déclaré Eala.
Son prochain défi se profile déjà à l’horizon. La Philippine se rendra au Japon pour représenter son pays aux Jeux asiatiques 2026, organisés à Aichi-Nagoya.
« Bien sûr, il faut maintenant digérer cette défaite, puis tous les regards sont tournés vers Nagoya (Jeux asiatiques 2026) », a-t-elle ajouté.
La compétition de tennis débutera le 27 septembre. Eala dispose donc de peu de temps pour s’attarder sur sa défaite à Singapour.
Prozorova a également eu des mots élogieux pour la Philippine après leur long combat.
« Un combat incroyable, un match incroyable contre Alexandra. Je savais que c’était une vraie battante », a déclaré la Russe.
Eala avait décidé plusieurs semaines auparavant de faire des Jeux asiatiques une priorité de son calendrier. Elle fera ainsi l’impasse sur le China Open de Pékin afin de défendre les couleurs des Philippines au Japon.
Pour la joueuse de 21 ans, ce choix n’a pas été difficile. Elle a régulièrement expliqué à quel point elle appréciait les compétitions par équipes et le fait de représenter son pays.
Après sa défaite face à Iva Jovic à l’US Open plus tôt ce mois-ci, Eala avait expliqué pourquoi elle tenait à participer aux Jeux de Nagoya.
« J’aime jouer et concourir avec l’équipe des Philippines. Je l’ai aussi fait lors des SEA Games et des Jeux asiatiques », avait-elle déclaré.
« Je trouve que l’ambiance est vraiment formidable et j’aime être avec l’équipe, notamment lors des derniers SEA Games en décembre. J’ai passé un très bon moment. Ce sont des souvenirs qui restent avec moi. Et les Jeux asiatiques n’ont lieu que tous les quatre ans. Je me suis simplement sentie attirée par l’idée d’y participer, en plus de tout le reste. »
Eala a déjà réalisé une saison 2026 exceptionnelle
Malgré son élimination précoce à Singapour, Alex Eala réalise déjà la meilleure saison de sa carrière.
En août, la Philippine a remporté son premier titre sur le circuit WTA à Washington, en battant Jessica Pegula 4-6, 6-4, 6-0 en finale. Elle est devenue la première joueuse des Philippines à gagner un titre WTA en simple dans l’ère Open.
Au cours de ce tournoi, elle avait également battu Zheng Qinwen, Leylah Fernandez, Elina Svitolina et Naomi Osaka avant de retrouver Pegula en finale.
« Je suis aux anges. Je suis extrêmement heureuse. Je savoure tout cela en ce moment. Ce n’est que du bonheur », avait déclaré Eala après son sacre.
« Je pense avoir terminé ce tournoi dans une meilleure forme que je ne l’avais commencé. À chaque match, j’ai continué à progresser et à apprendre des choses sur moi-même. »
Cette année, la joueuse de 21 ans a également atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, avant de grimper jusqu’au meilleur classement de sa carrière, à la 18e place mondiale.
Son ascension avait commencé bien plus tôt. Eala s’était fait remarquer lors du Miami Open 2025, où elle avait battu Madison Keys et Iga Swiatek avant d’atteindre les demi-finales. Elle avait ensuite disputé la finale à Eastbourne et terminé la saison dans le top 50.
La représentation des Philippines occupe également une place importante dans sa carrière. Eala avait déjà remporté deux médailles de bronze lors des précédents Jeux asiatiques, à Hangzhou, en simple dames et en double mixte.
En 2025, elle avait aussi décroché la médaille d’or en simple dames aux SEA Games, un succès qu’elle a par la suite décrit comme l’un des souvenirs qui l’ont le plus marquée.
Son attention se porte désormais entièrement sur les Jeux asiatiques, dont les épreuves de tennis débuteront le 27 septembre au Higashiyama Park Tennis Center.
Sur les réseaux sociaux, les supporters philippins sont déjà nombreux à estimer qu’Alex Eala peut réaliser une belle performance et susciter une nouvelle vague d’enthousiasme dans son pays. Au vu de sa motivation avant ce tournoi, il ne fait guère de doute que la joueuse donnera tout pour rendre les Philippines fières.
