L’US Open est un tournoi qui suscite traditionnellement un grand intérêt. Cette année, l’une des principales attractions sera la star philippine Alex Eala.
Alexandra Eala a demandé à ses fans de lui trouver un surnom plus positif pour son service, après qu’une expression devenue virale s’est répandue sur les réseaux sociaux à l’approche de l’US Open.
Âgée de 21 ans, la Philippine a connu une ascension fulgurante au cours de la dernière année. Ses supporters philippins remplissent régulièrement les tribunes et suivent presque tout ce qui touche à sa carrière.
Cet engouement a également donné naissance à plusieurs plaisanteries autour de son jeu. Les fans ont commencé à utiliser l’expression « Fookelya serve » pour qualifier le geste inhabituel d’Eala au service et sa mise en jeu moins rapide. Le terme a gagné en popularité cette saison, jusqu’à parvenir aux oreilles de la joueuse.
Eala a été interrogée à ce sujet lors de sa conférence de presse d’avant-tournoi, à New York. Elle a d’abord souri, avant de faire comprendre qu’elle préférerait entendre une autre appellation.
“Explain to me because it’s not very positive. So explain it to me!” Eala said.
La 18e mondiale a ensuite expliqué pourquoi ce surnom ne la mettait pas totalement à l’aise. La Philippine a insisté sur le travail considérable qu’elle a consacré à ce secteur de son jeu.
“Maybe they mean for it to be positive but I don’t know what I’m feeling when I hear that because I work so hard for my serve. The work that I’ve put into, you know, and I love my serve. It’s like my coach says, it’s like my little brother, like I’m an ate to my serve.
I don’t know. So, yeah, I think that’s it. I think I would appreciate a more positive term. But I don’t think they mean it in a bad way.”
Eala a beaucoup entendu parler de son service
Le service est devenu l’un des aspects les plus commentés du tennis d’Eala ces derniers mois. Il ne figure pas parmi les plus rapides du circuit, mais la gauchère est capable de varier les zones et les trajectoires.
La jeune joueuse a toutefois progressé dans d’autres domaines. Le retour reste l’une de ses principales armes, tandis que ses déplacements et sa capacité à tenir dans les échanges difficiles lui ont permis de rivaliser avec des adversaires plus expérimentées.
Ses résultats cette saison ont également changé les attentes qui l’entourent. Eala a remporté son premier titre WTA à Washington au début du mois, en battant Jessica Pegula en finale, après avoir notamment éliminé Naomi Osaka et Elina Svitolina.
La Philippine a également atteint les huitièmes de finale à Wimbledon, où elle a battu la tenante du titre, Iga Swiatek. Il s’agissait de son meilleur résultat dans un tournoi du Grand Chelem et d’un nouveau moment historique pour le tennis aux Philippines. Un tel résultat ouvre de nombreuses portes et peut offrir de multiples opportunités.
Eala aborde l’US Open avec le meilleur classement de sa carrière, au 18e rang mondial, et avec le statut de 17e tête de série.
Ces performances ont renforcé sa confiance, même si Eala a rappelé que la conviction en ses propres capacités pouvait évoluer au cours d’une longue saison.
“I think I have a pretty strong baseline of belief in myself. And of course, it’s very normal that it fluctuates. There are moments where it’s more difficult to believe in yourself. And there are moments where it’s much easier.
But I think my baseline has remained quite steady, and maybe on an incline, but a very, very, very slow incline. I think that’s what’s important is to have that foundation of, I know what I can do, I’m strong, who I am as a person, what my character is.”
Les supporters philippins attendent beaucoup d’Eala
Eala bénéficie désormais d’une attention bien plus importante que lors du dernier US Open. En 2025, elle avait signé un retour spectaculaire contre Clara Tauson pour devenir la première joueuse philippine de l’ère Open à remporter un match de simple dans le tableau principal d’un tournoi du Grand Chelem.
Une importante communauté philippine avait suivi chacun de ses points, et Eala avait ensuite reconnu que cette atmosphère avait rendu sa victoire encore plus spéciale.
Depuis, l’engouement n’a cessé de grandir. Les entraînements d’Eala attirent de nombreux fans, les drapeaux philippins sont omniprésents lors de ses matchs et les réactions sur les réseaux sociaux accompagnent presque chacun de ses résultats.
L’euphorie qui l’entoure se mesure surtout aux messages qui lui parviennent jour après jour. Beaucoup de supporters estiment que la jeune Philippine peut devenir l’une des meilleures joueuses du tennis féminin dans les prochaines années, et ses résultats des deux dernières saisons leur donnent de solides raisons d’y croire.
Eala a toujours parlé avec émotion de la possibilité de représenter les Philippines. Elle a expliqué que réussir quelque chose pour son pays donnait à ses accomplissements une dimension qui la dépassait, tandis que les jeunes joueuses et joueurs philippins peuvent désormais voir l’une des leurs évoluer aux portes du sommet du classement WTA.
Eala comprend que ses supporters n’avaient probablement pas de mauvaises intentions, mais elle préférerait simplement qu’on lui trouve un surnom plus positif.
