La présence d’Alex Eala dans les tournois suscite toujours un intérêt particulier. Les derniers Jeux asiatiques n’ont pas fait exception : la joueuse philippine y a une nouvelle fois attiré l’attention.
Alex Eala a quitté les Jeux asiatiques avec une nouvelle médaille pour les Philippines après avoir atteint les demi-finales à Nagoya.
À 21 ans, elle espérait cette fois décrocher l’or, mais Wang Xiyu a mis fin à son parcours en s’imposant 3-6, 6-3, 6-2. Eala a néanmoins assuré la médaille de bronze, dont le montant de la récompense financière vient désormais d’être confirmé.
En vertu de la loi philippine n° 10699, les athlètes qui remportent une médaille de bronze individuelle aux Jeux asiatiques reçoivent environ 6 376 dollars.
Les médaillés d’or perçoivent approximativement 31 882 dollars, tandis que les médaillés d’argent touchent près de 15 941 dollars.
Alex Eala doit donc se contenter du bronze, plutôt que de l’or qu’elle convoitait, mais elle repartira tout de même des Jeux asiatiques avec une récompense financière d’environ 6 376 dollars.
Cette médaille intervient après sa décision de renoncer au China Open, un tournoi WTA 1000 obligatoire. La 18e joueuse mondiale savait que ce choix pouvait lui valoir une amende et avoir des conséquences sur son classement, mais elle a préféré représenter les Philippines au Japon.
Eala ne regrette pas sa décision de participer aux Jeux asiatiques
Eala abordait le tableau du simple dames en tant que tête de série n° 1 et faisait partie des favorites pour le titre. Elle a parfaitement débuté sa demi-finale contre Wang, menant rapidement 5-0 dans le premier set avant de finalement l’emporter 6-3. La Chinoise a toutefois réagi dans la deuxième manche et progressivement inversé la tendance, remportant les deux sets suivants 6-3, 6-2 pour se qualifier en finale. Wang a ensuite décroché la médaille d’or en battant Zhang Shuai 6-2, 6-1.
Visiblement déçue après sa défaite en demi-finales, Eala a néanmoins insisté sur le fait que jouer pour son pays valait largement la peine de manquer le tournoi de Pékin.
« Je suis vraiment heureuse d’avoir vécu cette expérience, d’avoir ressenti ce soutien et d’avoir été avec l’équipe », a déclaré Eala. Interrogée sur un éventuel regret d’avoir privilégié les Jeux asiatiques au China Open, elle a répondu simplement : « Non. Je n’ai aucun regret. »
La Philippine avait déjà assuré au minimum une médaille de bronze au tour précédent, en battant Joanna Garland 7-5, 6-0 en quarts de finale. Son parcours aux Jeux asiatiques lui a également permis d’ajouter une nouvelle médaille à un événement qui occupe déjà une place importante dans sa carrière.
À Hangzhou, lors de la précédente édition des Jeux asiatiques, Eala avait déjà remporté le bronze en simple dames, après une défaite difficile en demi-finales contre Zheng Qinwen, 6-1, 6-7, 6-3. Elle avait aussi décroché une autre médaille de bronze en double mixte aux côtés de Francis Alcantara. Elle compte désormais trois médailles aux Jeux asiatiques.
Eala poursuit une saison 2026 exceptionnelle
Cette médaille de bronze vient couronner une saison déjà importante pour Alex Eala. Plus tôt cette année, elle est devenue la première joueuse philippine à remporter un titre en simple sur le circuit WTA, après son succès à Washington. Cette victoire l’a aidée à progresser au classement, jusqu’à atteindre ensuite le 18e rang mondial.
Son classement faisait également du China Open un tournoi obligatoire pour elle. La fédération philippine de tennis avait auparavant demandé à la WTA une exemption afin qu’Eala puisse participer aux Jeux asiatiques plutôt qu’au tournoi de Pékin. La joueuse avait toutefois décidé de se rendre à Nagoya, indépendamment de la réponse qui serait apportée à cette demande.
Selon des informations publiées aux Philippines, elle risquait une amende de 10 000 dollars pour avoir renoncé au China Open, ainsi que l’attribution de zéro point au classement pour ce tournoi.
Avant et pendant les Jeux, Eala a souligné que représenter les Philippines avait une signification particulière, très différente d’une semaine classique sur le circuit WTA. À 21 ans, elle visait également une qualification automatique pour l’épreuve de simple dames des Jeux olympiques de Los Angeles 2028, une place qui devait revenir à la championne. C’est finalement Wang qui l’a obtenue après sa victoire dans le tournoi.
Les supporters considèrent Alex Eala comme l’une des jeunes joueuses les plus populaires du tennis actuel, même si ses résultats restent encore éloignés du sommet de la discipline.
Si la jeune Philippine poursuit sur cette lancée, comme beaucoup l’attendent, elle pourrait sans aucun doute se rapprocher des premières places du classement WTA au cours des prochaines années. L’histoire du tennis nous a toutefois appris que les pronostics sont souvent démentis. Eala devra donc rester pleinement concentrée sur elle-même et travailler dur au quotidien.
Cet état d’esprit pourrait finir par lui apporter les résultats qu’elle espère. Le soutien massif des supporters philippins constitue également un facteur important pour elle, et Eala espère pouvoir compter sur leur appui lors des grands tournois à venir.
